他这脚店前
河岸边，木桩上系
只小篷船，崔豪、刘八、耿五三人正躲在船篷里。
周长清戒备整天，原本早已疲乏，这时望着那只小船静泊在那里，竟有刘邦垓下围项羽之感，困意全然不见。望半晌，谯楼上传来三更鼓声，他忙走到南窗边，朝那院子望去。
寂静中，吱呀声，那院门打开，陈三十二如约从里头走出来。小心带上门，背着那钱袋，走向巷口。虽看不清楚，却仍能觉到他心头慌怕，走得极犹疑小心。周长清不由得点头笑，崔豪寻得此人，果然合适。
他又盯向客店后门边那两间宿房。右边那间房门发出些轻微声响，个人影溜出
出门时，他偷望眼，见耿唯垂着头，如同棵孤树，立在危岸边，眼看便要被洪水卷倒。
出客店，他没头没脑走许久，直走到蔡河边，才颓然坐倒在处僻静草岸边，望着刺眼夕阳，浑身空乏，像是死般。
他不清楚耿唯那孤冷源于何处，却知道自己自出生起，便已注定孤冷命。他父亲为应举，年过四十才娶亲。四十岁那年，他父亲最后次应考。进考院前，他父亲先去二王庙烧香，得上上签。又去大相国寺看相，那相士说他青气冲额、喜光满眼，乃高中之相。他父亲不敢信，将汴京有名测字、卜卦、扶乩、占梦都求算遭，全都是大吉之兆，他父亲欢喜无比。
然而，临考那天清早，出门却碰见个道士，望着他父亲不断叹息：“你本是状元之相，只可惜被个阴鬼投胎到你家中，冲禄分。”他父亲听慌疑不已。那年果然又未考中，回家才知，妻子怀身孕。
因而，甘晦尚未出世，他父亲对他便憎恶不已，给他取这个“晦”字。并以此为由，再也不愿去应举。连带他娘对他也心怀疑忌。甘晦自幼生长在这嫌憎中，尤其弟弟出世后，亲疏冷暖对照越发刺心。甚而连他自己，也时时生出自厌自弃之心。
他坐在那河岸边，回想起这些，心中越发凄寒。几乎冷透心肠时，竟又想起耿唯那孤冷神情。他心中忽颤，似乎醒悟什
，细思良久，才明白：耿唯撵走他，其实是在呼救。但他们这等孤冷成性之人，哪里呼得出口？反倒常常变作冷拒。
念及此，他顿时站起身，心中阵热涌：
得去救他！
二、尾随
夜深后，周长清轻步上到二楼隔间，站在黑暗里，向北窗外张望。
汴河两岸片寂静。天上抹新月，稀疏几颗淡星，只洒下些微光亮。两岸已没行人，只有三两家店肆还亮着残灯，等着最后两个醉客离开。
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