第二天,众*员起用过早膳。王豪便唤那些妓女来领赏,知州又提议,满座皆是风流客,自然该惜花怜月,赏钱自家出,才不负夜温柔。众人听,只能纷纷应和赞同。那些妓女手执雕花竹签候在馆外,王豪叫个院
获。他只能个个呵斥顿,到后来连呵斥气力都耗尽,只能摆手驱走,起身回去歇息。
才出官厅院门,那个小吏满脸欢喜跑过来:“参军,问出来!这银子是和春馆后厨个老婆子!哦,和春馆是家妓馆,在梁园那边。那老婆子说,这银子是去年个官人赏,她直藏着,打算裁制寿衣。前天,个老汉寻见她,用十两银子换她这块去。上头‘和春’两字原先并没有,应该是那老汉刻。”
周万舟听后,心里微微颤,忙问:“老婆子可说是何人赏?”
“老婆子说是去年中秋,原先那任知州去梁园赏月,她去备办酒菜,得赏。小人这便再去问问。”
周万舟忙说:“不必!她可说那老汉是谁?”
“她说从没见过,年纪大约六十,胡须有些花白,直垂到胸口,穿着青绸长袍,瞧着和和气气。”
周万舟压住慌意:“好,银子给,你回去吧。来细查,此事莫让旁人知晓。”
小吏有些纳闷,却没敢多言,忙答应声便转身走。周万舟心里羞愤欲燃,捏着那银子,牙关咬得咯吱吱响。
前年中秋,前任知州即将卸任,王豪与州官向过往甚密。他赶到应天府,在梁园设宴饯行,周万舟等府中应*员也被请去作陪。那梁园最早是由西汉初年梁孝王所建,距今已过千年,史称方圆三百里,池湫岩岫错杂,亭台馆榭相连,华奢胜过当时天子上林苑。司马相如曾留下千古名句“梁园虽好,非久恋之乡”。如今梁园虽远不及当初那般宏阔,却也铺展十数里,仍是天下闻名之景。王豪为好赏月,将筵席设在处唤作清冷池中央钩台之上,并将应天府几家上等妓馆妓女全都邀集去。
王豪和知州都极有酒量,在席上频频劝酒豪饮。赏过月,王豪叫那些妓女去各宿房侍寝,却兴出个法子,叫人拿过筒花签子,众*员不能自选,由抽签来定。房中也不许点灯,到次日,众妓女凭签子来领赏。那知州最好风流耍闹,头个抽签子。余下*员只能凑趣,按品阶抽签,各自去房中歇息作乐。周万舟向量小,已吃得大醉,仆人将他扶到宿房门边,便照吩咐离开。他踉跄进去,里头黑漆漆,个女子迎上来扶住他,他便任由那女子服侍,全不知行些什,之后酣然睡去。
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