“王豪？他在两州都有田产。京城那凶案与他有干连？”
“他那儿子被烧死在虹桥上。”
“啊？！”
李洞庭又惊又怕，忙敷衍两句，赶紧告辞离开。他不知王小槐之死是否与自己有关，慌慌走到府院佥厅，这里是吏人管辖议事之所。他想进去向那个孔目官回禀此事，可临要进大门，忽想到，此事若真与
有关，与那赵孔目干连恐怕更深，自然不愿旁人提及此事。他犹豫
阵，终还是不敢进去，扭头瞧，见府衙前围
许多人，不知何事。
他便走向那人群，凑近探头去瞧，眼瞅见地上团焦黑物事，竟是具死尸，烧得焦烂。个仵作弯着腰，正在查验那尸首。旁边则站着个*员在监看，是府里
司理参军。
君子畏天之威，则修正其身，思省其过咎而改之。
不唯雷震，凡遇惊惧之事皆当如是。
——程颐《伊川易传》
这半个多月，李洞庭直沮丧无比。
李洞庭年近三十，生得极瘦小，是应天府个低等散从吏人，任承符职，在各府衙州县间传书报信、追催公事。
正月十八那天清早，他起来洗过脸，照例先走到前屋香案边，给母亲灵位上炷香，默祷番。插好香后，他看眼那案上供着碗水和只橘子。堂屋夜里没有生炉火，碗面冻层薄冰。橘子供半个多月，已烂半，霉腐处厚结层霜。他想地窖里虽还藏半篮橘子，如今才正月，还有大半年才等得到新橘子，过几日再换吧。
他跟浑家说声，转身要出去。可才打开门，眼瞅见门槛外落根细枝子，上头还有几片灰绿叶子。虽然那叶形瞧着似是桂树叶，李洞庭却眼瞧出，那是橘树叶。他惊下，忙捡起来细看，果然是橘叶，擦去叶面上尘土，露出深绿色来。根子处鲜白，树皮里层隐隐透着圈绿，是新从树上折下。他忙回身唤出浑家，问她昨天是不是去墓田，浑家也脸愕然。他纳闷半晌，想不明白，便将那枝子供到母亲灵前，这才疑疑惑惑离开。
出巷子，走到大街上，他瞧见个身穿黑色吏服人坐在街角家面馆里吃面。李洞庭认得，那人也是个承符，不过是开封府吏人，比他要尊贵许多。他忙走过去，赔些笑脸，小心拜问：“王兄，又来投递公文？”那人抬眼见是他，只“嗯”声，仍旧埋头捞面吃，边嘘溜边说：“赶夜路，马腿都要折。对，正月十五京城有桩凶案，你听说没有？”
“哦？没有。”
“那个三槐王家王豪，究竟归你们应天府，还是归拱州？”
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