头栽倒在床下，浑身火焰，灼痛之极。他忙连打
几个滚儿，才将上身
火扑灭，裤子却仍燃着。他再顾不得，忙跌撞着奔到门边，用力拉，却拉不开，门从外边闩死。浓烟熏得他几乎背过气，他强忍烧灼，抓起条木凳，用力将窗户砸破，而后拼力从窗洞爬出去，栽倒在地上，顿时昏死过去。
等他醒来时，已只剩半条命，躺在床上动弹不得。身上全被烧烂，灼痛得宁愿去死。家也被烧毁殆尽，原本堂厅四间卧房，如今只剩他父母卧房还勉强能住人。他被安置在父母床上，头顶半是烧黑屋顶，另半露着天。妻子只管给他两顿饭食，其他时候全不见人影。
他以为是妻子严氏放火烧自己，左邻沈核桃来看他时却说：“那晚你睡下后，大嫂便带儿子去帮
浑家制豉酱，直忙到快半夜，并没离开过。你这边起火时，们才起赶过来。又没水，只能用土灭火，因而烧得这样……”
他听，再无言语，却立即想起那把沉香匙，可身上衣裳全被烧烂，那沉香匙早已不见。妻子严氏来喂饭时，用是把粗木匙。他忙问可否见到把乌木匙，妻子却像没听见，歪着嘴，匙紧匙，飞快将碗麦粥全都灌进他嘴里，随后便转身走。他心里虽恼，却不敢出声。
如此躺三个多月，他才勉强能起床，两条腿却已烧残，只能瘸着走路。他忙挣着去自己卧房里、窗户外寻那把沉香匙，可到处都烧得片焦黑，哪里寻得见？他心里阵怨苦，却不知还能如何。
妻子严氏见他能行动，便拿出张请人写好休书，借笔墨，又请隔壁沈核桃夫妻来作证见，强逼着他画押。他知道留不住，只得接过笔画押。儿子才八岁，他养不活，妻子便带着起回娘家去。幸而家里还剩得些粮食，藏在只瓮里，没有烧掉。他独个儿便每天煮锅麦粥，熬过那几个月。
那水渠终没能开通，秋后，他那二十亩地，佃户只收八石麦，来跟他求情。若是以往，他自然要极力作难。可这时，竟没心力去争执，便照五五分成，收半租。到冬天，御寒袄子也全都烧没，他独自缩在那漏顶卧房、破床角落，裹着旧被子，冻得不敢出去，时时忍不住便要呜呜咽咽地哭起来。
正月间，沈核桃来问他，是否愿意同去杀王小槐，他心里积怨愤顿时腾起来，强挣着起去。杀掉王小槐后，他却并没舒心半点，反倒越发虚弱。那护持他半辈子天理如雪般化去，他再寻不到依傍。
王小槐还魂闹祟，他更是怕
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