个人偷偷想这情景时，他总先笑个不住，笑完
，又忍不住哭起来。
那年，他去娄善家帮工，他想着自家
那些田产，便去厨房里偷碗碟。那些碗碟都极金贵，只便能卖二十文钱。他想着若是全都偷尽，恐怕便能换身好衣裳。可才偷两回，便被发觉。他以为要被娄善打死，娄善却放他。
他有些纳闷儿，想来想去，只想到条，娄善吞
田产，心里头亏，因而才不敢打
天下之恶已盛而止之，则上劳于禁制，而下伤于刑诛。
故畜止于微小之前，则大善而吉，不劳而无伤。
——程颐《伊川易传》
孟大从来不觉得偷有何不对。
算起来，他和娄善沾些亲，他娘是娄善远房侄女。孟大是个遗腹子，从没见过自己爹。他娘生下他后，熬几年，有些熬不住，孟大五岁时，他娘去县里卖绢时，遇见个行商，两下里动情，他娘便动改嫁之念。那商人却不愿收养孟大，他娘只得将他托付给娘家个亲戚，自己跟着商人走。
孟大爹留三十几亩薄田，那亲戚因贪那些田产，才认养孟大。孟大这边还有个同宗堂伯。那堂伯说自家侄子，怎能由外人领养，便出来争那些田产。两家闹到公堂，争执不下。娄善得知这个信儿，也卷入进来，说孟大娘嫁去外州，安顿好便要来接儿子，这田产自然该由他娘看管，等孟大年满十六，便可自家承继。三家争来闹去，这三十几亩田最终由娄善代为照管，孟大则交给堂伯父暂养。
后来，孟大被那个堂伯撵出来，那三十几亩地则不知如何转成娄善田产。
有善心人见孟大可怜，劝他去告官，但他只有几岁大，哪里知道衙门里数？何况娄善那等强横形势户，等闲上户都斗不过他，他哪里敢去招惹？
孟大只能四处游荡，东家讨口饭，西家舍碗汤，竟也活下来。从没人教他是非善恶，他所知唯道理是活命。为活命，他时常偷拿人家吃食钱物。他并不觉得这有何对错，只晓得莫要被人发觉，否则便要挨打。
别人瞧着他懵懵傻傻，他心底里却藏个念头，要去寻自己娘。不过，他不愿这
穷兮兮去，他要穿最上等锦缎，买辆漆彩画车，车上装满银钱，得用四匹马拉。到他娘门前，他要打开几箱钱，拽断串绳，将铜钱全都抛撒到街上，任人们去抢。等他娘出来，让她看，让她哭。他却要从那些抢钱人里头，选个最脏最丑穷妇人，认那穷妇人做娘，扶她到彩画车上，让她享尽天下福。总之，要让他娘悔，最好悔得投河自尽。
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