有天夜里，他被睡梦惊醒，睁开眼，见月光极明亮，照满
房屋。他见桌上有
小团黑影，先以为是团纸。继而，那黑影动起来，他惊跳，是老鼠！那老鼠察觉，倏地溜下桌子，不见。
第二天早上，他趴到地上，四处找寻，最后发觉鼠洞就在自己床脚墙边。他原想用石头堵死，但随即生出顽性，去厨房寻小块油饼，搁到那洞口，而后便去学堂读书。下
蒙者，未知所适之时也。处乎蒙者，果于自信其行以育德而已。
——欧阳修《易童子问》
王盅坐在王盉身边，直在想那顶轿子。
刚才，他也朝那轿子说句话。他不知那顶轿子里坐
究竟是人，还是鬼，也不知相绝陆青为何要让他说那句话，但这句话让他心底阵阵翻涌。
王盅是王盉胞弟，今年五十九岁。不像哥哥王盉，王盅自小身体瘦弱，加之是庶出，在族中从来都难得有人留意到他。虽说他上头还有王盉这
个强壮兄长，但这个兄长不知为何，始终有些嫌厌他，对他难得有好脸色，更不带他玩耍。他总是小心跟在哥哥身后，哥哥却不时回头狠叱，让他离远些。而哥哥自己又时常只能站在庭院边上，巴巴望着那些正室子弟说笑玩耍。
好在王家教子弟读书，并不分正庶。只是到书堂中，正室子弟坐前头，侧室坐后面边角。倒也并非有意安排，子弟们进书堂，自然便这分开落座。王盅读书虽不算多好，却远强于哥哥王盉。入学才半年，就已胜过读书三年哥哥。父母因他年幼体弱，本就偏护他些，见他能读书，便越发疼爱。哥哥见到，自然更恼。
王盅觉察到后，跟父母讲，让他们多疼哥哥些。母亲听，笑着搂住他，赞他心地善。父亲听，却以为哥哥有怨言，勃然大怒，大声喝过哥哥，让他跪在地上，用竹板狠打顿。王盅在旁想解释，却吓得说不出话，只能在旁看着哭。
先前，哥哥偶尔还能跟他说几句话，自此以后，哥哥心里怀恨，连瞧都不瞧他眼。王盅先还难过，渐渐地也习惯，再不靠近哥哥，反倒有意避开。
在这大族里，除父母身边，王盅找不见丝依傍，始终有些惶惶怯怯。走路生怕脚步重，说话生怕表错意，远远独自坐着，也怕碍别人眼。而且，心里这怕，又不敢让父母知道。父母每日也是强颜忍辱，便是告诉他们，他们也无从帮他。他便小心翼翼，尽力不做错事，到哪里都先退让几步。躲在别人瞧不见地方，他才能稍稍安心。
幼年时，唯让他快慰是只老鼠。
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