便都去东院书堂读书习字。教书
是自己族中长辈，读书也只重熏陶，并不苛责学业。子弟即便学问不好，将来靠恩荫，也能得个官职。他们日间常听，都是官家今日上朝面色如何，这道诏令该不该封驳，这篇奏折哪句不妥，欧阳永叔公来借哪卷古籍，司马文正公捎
什
墨，苏东坡先生从杭州托人寄来什茶，王安石万言书如何放肆……因此，他们王氏子弟自幼便视这天下如自家厅堂，从来不忧不惧、不羡不妒，都知道自己日后也会如父祖
般，担起这天下之任，尽番该尽之责。
不过，与其他兄弟不同，王盉读书极吃力。篇《论语》《孟子》文章，别人至多三天便能记熟，他却半个月都背不下来。王盉又生性有些好强，看着其他兄弟经书诵得流利、文墨写得俊雅，心里始终过不得。可无论他如何尽力，都难有大长进。那些兄弟也总是明嘲暗讽，又因他这房是侧室所生，便越发轻鄙他，处处都疏远他。王盉心里拧股气，暗暗赌誓，将来恩荫得官职，定要做出些大功业，让那些兄弟也妒妒。
然而，等他年岁渐长，他们王家却已绵延百年，日渐衰微。早先连门客、使从都能得个恩荫官职，到他成人时，这项恩泽已经没。子弟们又只知读书，于营生丝毫不通。京城物昂价贵，诸事拮据，而家口却日益众多，男丁都已上百。族中强些子弟不愿受这拖累，先后搬离故宅，而移居他处，自成门户。剩留这些，更没依仗，家计越来越困窘，先是消减奢费，继而收紧日用，到后来，各房人甚而开始为少分尺绢、多得两升米而争执。
十几年间，家中那香气、光泽便如秋风荡过般消退不见。庭院里处处透出寒意，人人面上也都露着慌忧。王盉心里担忧，想做些什，可自幼生在这翰墨鼎食之家，除那些读不通书，其余更是无所能，只能痛感空生副强壮身躯，却使不出半分力。即便能使上力，他也只是个庶出之子，这族中并没有他说话余地。
那时，王盉已到婚配年纪。原先他们王家论亲，五品以下官户，绝不肯俯就。到王盉，只要略带点官阶，父母便尽力催促媒人去提亲。最终，王盉却只娶到位绢商女儿。这是他们王家百年来头回。王盉自己愧赧之极，大半亲族却竟然羡叹那家数百贯奁资。
成亲之后，家道越发艰难。那时，宰相王旦之孙王震、王古都还官居要职，却相继卷入党争，遭贬黜，先后客死南方。王家自此越发蹶难振。几代先祖曾在拱州襄邑县累年置买些庄田，这
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