“为
画稿？为画稿他为何又连自家
画稿
起烧掉？”
“他正是为自家画稿……”
这时，犄角儿端着个红漆茶盘过来放到桌上，里面套白瓷茶瓶、茶盏。
“犄角儿，你去把白岗画案最上面那张画稿取来。”
犄角儿忙小跑着去。刘鹤和众人都望着张用，惊愕不已。
“这贼虫去哪里？”
“就在这宿院里。”
“可宿院里八个人全死。”
“这狗极灵觉，若有外人来，只要接近这宿院，它便会叫。那晚，它却声都没叫，自然没有外人进来。”
“那究竟是哪个死鬼做？”
，她儿子便被压死在里头……”
张用听，点头道：“她自然深恨艮岳，连带那三幅画稿。”
“画稿是这贼婆娘烧？”刘鹤又尖声问。
张用仍不睬他，又问：“她丈夫庞七如何？”
那个矮门值挪挪身子，小心说：“自从进这宿院，她丈夫便腌在醋坛子里头。那蔡氏为人极活泛，跟
们这些人全都说得来、笑得开。她丈夫只要见她跟们说笑，脸便黑皱起来，腌瓜般。跟他攀话，他只用鼻孔喷气……”
张用起身取过茶瓶，斟盏热茶给刘鹤，而后自己也斟盏，随即将茶盘推向程门板：“程介史，还有各位，都吃杯茶，润得口舌甘，再听咱慢谈。”
他龇唇咂舌地连饮几口，声响极大。其他人全都盯着他，有些厌，有些焦，又有些盼。盏茶全都喝尽，他这才抹抹嘴，慢悠悠地讲起来：“其实，那晚，就在这厅里，这张桌上，办过场欢宴。”
“那个死得和众人不样。”
“白岗？若其他七个人都是被他毒杀，他又是被谁推到井里？”
“没人推，他应该是失足掉进去。”
“他为何要杀人，为何要烧画？”
“为画稿。”
张用笑道：“又个肚子恨气。”
“凶手难道是这厨子？”这回是程门板发问，“他是先杀人，后自尽？若说施毒，他最便利。”
“有杀心，不止这三人——”张用笑着说，“那五个营造匠，谁不愿抢中艮岳这天下第等御差？黄富贵和云戴常年敌对，黄富贵徒弟陈宽已经把年纪，却被师傅死死攥住，不肯放他自立。云戴徒弟周耐性子急跳，却被师傅牢牢压住，不许他蹿跳。白岗，师傅李度消失不见，他来续稿，图稿若能被选中，那便如中头等状元般，自然会拼死力争……”
众人都惊怔在那里，唯有刘鹤尖声嚷道：“谁杀谁死，懒得问。究竟是哪个贼虫烧那三轴画稿？”
“杀人者，即是烧画者。”
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