，却总是只敢说
半。崔秀知道下半句是说他，他娘最怕
是，连他也克走，每晚都在菩萨面前偷偷烧香祷告，宁愿用自己命换儿子平安。最后，她果真克走
自己。
崔秀却不愿信这命。自己爹若仍在，娘就不会沦落到这田地，他们家三口也不会这般零落凄凉。成年后，崔秀便开始四处打问当年那桩悬案。那官司早已搁下，当年查办这案人也大都不在开封府。他费几年时间，才算问出个大概。知道他爹失踪那天，和两个故友去金明池相会，那两人都是营造行名匠，个黄岐，个云戴。那天，三人在船上起争执，扭打到处。之后，各自愤然离去。他爹却没回到沈括那里，就此不见踪影。
官府当时疑心是黄岐或云戴做下，却查不出丝毫证据。这案子便直悬在那里。崔秀自己追查许多年，能找见人全都找遍，包括开封府衙吏、他爹回去时沿路店家，却没能寻出丝毫线头。他怕惊动凶手，唯独没去问过黄岐和云戴。但他越查越坚信官府推断，他爹当时离开京城多年，即便曾有过什
仇人，仇怨也该淡释，至少不会仍仇到要害取他性命。此外，他爹个大活人怎会平白不见？若没死，为何不去寻自己妻儿？若死，尸首也该被发觉，除非是被埋在某处。
黄岐和云戴都是营造师，若说埋尸藏迹，唯有他们最便利。只要把尸首埋进地基，盖上楼，谁还能发觉？崔秀曾想过找见那两人，逼他们说出实情。然而再想，这事毫无证据，又是杀人大罪，他们怎肯轻易招认？他思来想去，始终寻不到个好主意。时日久，自己也疲，渐渐丟开这事。
后来，他成家、生子，虽不算多富足，却妻子娇美，儿子聪健，家和和乐乐、亲亲暖暖。他心满意足，除尽职守好差，拿稳月钱，护好这个家，其他再无所求。谁知去年，有天清早，他当完夜值回到家，却见妻儿都死在床边，家中柜子箱笼尽都打开，里头银钱衣物被洗劫空。官府来勘查过后，断定是两三个贼钻进房中偷盗，恐怕是被他妻子发觉，贼人为防她叫喊，情急之下勒死他妻儿。
崔秀痴傻大半年，不时想起他娘说“百克命”。或许他们家真注定这命，无论如何也挣不脱。旦信这条，他再没有丝毫气力去活，买包鼠药，洒进酒里，灌个大醉，昏睡过去。第二天，他却好端端醒来，竟没死。从地上找见包鼠药草纸，尝尝上头沾粉末，才发觉，那鼠药只是白石灰。
他气苦之极，独自走到金明池，坐在他爹
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