姚禾跳下焦船，从木箱里取出
根软尺、本验尸簿录、支笔、方石砚、丸墨，拿砚台舀
些河水，飞快磨些墨汁，而后将簿录放到木箱上：“烦请程介史记录。”
程门板点点头，但看那木箱太矮，只能蹲下去写，身形难免蠢丑。他暗暗后悔该带胡小喜或范大牙来，却也只能沉着脸蹲到木箱边，拿起笔，蘸饱墨。
姚禾又跨上船去，俯下身边细查，边解说：“尸首六具，均倒于舱中。五具烧焦，具完好。舱室纵长八尺，横阔五尺。男尸，屈膝侧卧，年纪约五十许，头向前梢，距舱门五寸。面向左，背距舱壁七寸……”
查录完尸体位置布列后，姚禾又小心翻检各尸体身上留存物件，样样报给程门板。年轻女子头上银簪支、珠翠三朵、玉篦子把，左中指银戒指枚、右中指青玉指环枚，右腕缠丝银镯子个，这些饰物尽都熏黑。女子面朝壁板侧卧，腰下压着个荷包，只被烧去半。姚禾小心从她身下取出，蓝绸上以绿线绣
竹纹，
凡世之所贵，必贵其难。
——苏轼
程门板直等到傍晚，才见仵作急冲冲赶来。
那仵作还很年轻，名叫姚禾，今年才继替父职。正月间，程门板有桩小案，便是姚禾去验尸。当时程门板嫌他太年轻，及至勘验起来，却见他极勤谨，心思也细敏，很让程门板意外。
姚禾快步下岸，走到程门板身边，歉笑着拜问过后，立即放下背箱子，走到那只焦船边细细查看起来，从船头至船尾看过遍后，他回头说：“程介史，火势瞧着前后均匀，没有哪里烧得格外重，倒是船舱中间似乎比四周略轻些。”
他回身打开木箱，取出把匕首，俯身凑近船舷，用刀尖戳下去，撬开面上焦木，挖约半寸多深，露出底下原木。他又小心跨上船，避开那六具尸首，蹲在中间处空板，又用匕首去挖，约三四分处，底下原木便露出来。姚禾又蹲到靠外船舷处，继续拿匕首去撬，只二分，原木便已露出。他前后望望，慢慢说道：“这火应该不是从舱室里燃起，而是从外向里。而且，船头船尾是同燃起。船舷靠岸这边烧得深，朝里那边最浅，应该是有人站在岸边，朝船上浇油纵火。”
那个小厮和船主直张着眼在旁边瞧，听到后，起低声惊呼。
程门板则暗暗惭愧，自己只能大致推断这船是有人纵火、通体燃起，却没找见这般确凿证据。他尽力沉着声说：“你再查查那些尸首。”
“这六具尸首可曾动过？”
“只动过中间那具没被烧。”
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