到
染院桥，他找见那个王家轿马店，就在街角，门首挂着盏灯笼，上头大大
个“王”字。他走进去，店里伙计全都不见，只有店主人坐在灯前，皱着眉发呆。他过去问，这店里果然有个叫乌五
轿夫，绰号“乌扁担”，澶州顿丘人。他见那店主焦闷闷，神色瞧着不对。再问，那乌扁担竟牵涉
便宜三文钱，可拿回去给郑鼠儿吃两天，不但没好转，反倒更重。江四忙去医铺请位大夫来，那大夫看最后剩颗药丸，摇头说这药大约是五六年前旧药，不但没药力，反倒生毒。他诊过脉，开副汤剂。郑鼠儿吃几道后，才渐渐好。
“后来江四跟着个泥炉匠学手艺，他原本就做过泥活儿，上手快，半年就能自己出去寻活儿。他天替人泥炉灶，最多不过挣二百文钱。每天忙完活路，只要得空，他就去惠民药局门口等着。看到穷苦人要进去买药，便上前拦住，劝他们去其他好些药铺，还拿出自己钱添补给那些人。人都笑他疯，药局里人只要见他，就拿棍棒来追打。他却说，劝走个，保不准便能救条命……”
柳七话未说完，院门忽然敲响。
敲门是胡小喜。
胡小喜回到家时，爹娘正在商议他亲事，听到他敲门，立即住嘴。他爹见他牵头驴，嫌他乱费钱，面色顿时沉。他忙解释原委，他爹却越发气恼，数落起来：“有钱就自家租驴子，没钱就走路，年纪轻轻能走折你腿？让上司娘子替你租驴子，往后他们要你做些不尴尬事，你咋拒？为人处世，最怕个贪字。这世上除爹娘，谁会平白让你得利？你沾人文钱小利，人便要你还十文钱情债。十文钱还算好，有些里头藏阴钩暗饵，旦被钩住，这辈子前程怕都要毁在里头！”
这些教训胡小喜早就听厌，又不敢辩驳，还好他娘在旁打断。可他娘又过于碎叨，连声问他吃没有，在哪里吃，吃啥，那摊子上摆饼有没有罩住，路上灰那
大，该找个干净店，吃碗热面、喝些汤水也好……
胡小喜实在听不得，心里直念着打问到染院桥那轿夫，再想程门板去南郊查案，自己却几无所获，这驴子白歇在这里又可惜，便忙说：“你们先睡，
忘件要紧事，得立即去办，若不然明天又要挨程门板责问。”
他爹顿时骂起来：“啥程门板？他好歹是你上司，你到衙前年多，竟连尊卑礼节都不顾？”
“是，爹，赶紧先去。”
胡小喜慌忙逃出门，骑上驴子往城西北赶去。
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