柳七始终觉着，除他们两个
，还混着另
个脚步声。他几次回头，都没见有人，不由得加快
脚步。马哑子原本步子滞慢，这时也跟着加快。柳七心里暗暗庆幸，幸而还有马哑子陪伴。
夜幕落下，月亮升起，路上微有些亮。田牛住在西南郊片村舍里，不算远。两人路都不出声，过座小桥，沿着田间土路，往西走去。
九个人中，田牛性情最古怪。他眇只眼睛，不爱说话，极易动怒。
有回唐浪儿无事说句：“这老天
在蔡河边看到郑鼠儿尸首，柳七心里又慌又乱。
人群里两个船夫模样人争着讲给周围人听，他们撑着船正要回家，路过这里时，个无意中瞅见岸边草洼里似乎有只人手，他们忙把船靠过来，上岸瞧，果然有个人……
柳七耳朵听着，心里却不住急想。可无论如何，他也想不出行凶者究竟是谁，天之内连杀四人，而且手段全都样。同乡九人，已经死四个，解八八也重伤难治，麻罗又不见人，接下来恐怕就该轮到自己。
他正在慌怕，马哑子慢腾腾走过来，却不敢下来，只在斜坡上微俯下身，隔着人缝探头觑眼，随即被刺着般，慌忙转过头，不敢再看。
这时河面上吹来阵凉风，柳七不由得打个寒噤。他忙朝四周望去，虽然没看到什
，却觉得有双眼睛在暗处盯着自己。他忙几步上去，低声跟马哑子说：“快走。”
头望向廊檐下区氏。区氏却仍在埋头拣豆子，全然没听他们说话。阿念脸上露出些羞意，放轻声音：“还有相……”
“相什？”张用大声问。
“嘘……”阿念又偷瞅区氏眼，声音放得越低，“相……思。”
犄角儿隔得远，听不太清，但看阿念那羞怯样儿，顿时明白是“相思”二字，他心里不由得荡。
“相思？”张用声音越发大，“她相思谁？”
两人快步离开那里，柳七边走边不住扫视四周，暮色渐浓，河岸边树影随之幽暗起来。柳七仍不时感到那双眼隐藏于树影、草丛中。他虽然知道没有用，仍扭头问马哑子：“
们两个怎办？”
“嗯……”马哑子埋着头，说不出个字。
“去寻田牛？”
“嗯。”
两人又默默走起来，寂静中，足音异常响。
这回区氏被惊到，抬眼望过来，阿念忙用力朝他摆手。
正在这时，门外忽传来个男子声音：“张作头。”
犄角儿被惊跳，忙回头去看，院门外黑暗中站个人影，看不清容貌。
“谁？”张用回头问。
“叫柳七。”
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