“点两碗。”
“是，是！”店主忙朝里头吩咐，“点两杯紫芽！”
“这会儿问你
些话，成不成？”阿念笑眯眯问。
“实在对不住两位小哥小姐儿，将才失礼
。不是
不愿答，这两个多月，来这里打问
人实在太多，这对耳朵都快被问聋。”
“哦？都是来打问宣主簿？”犄角儿忙问。
“们点两碗茶！”阿念却高声唤道，“你这里最好茶是啥？紫笋有没有？白乳呢？胜雪呢？”
那店主回过头，惊望着阿念，连连摇头。
“龙芽呢？雪英呢？银叶？金钱？都没有？”
“这都是御茶，这小店哪里敢有？”
“那你店里最好是啥？”
：“个男儿汉，胆子却只有豆子大！”大伙儿听都笑起来。郑鼠儿直埋着头，声不敢言语。
有天走累，夜里刚各自躺下歇息，谁都睡不着，却都不愿出声。漆黑中，郑鼠儿忽然低声说：“你们知道自小经过些啥？”
众人都没应声，只有乌扁担闷声问：“啥？”
“你们比胆大，不过是命好，没尝过那些滋味。”
“啥滋味？”乌扁担又问。
“可不是？自从他出头编那个《百工谱》，京城各行各业蜂子寻蜜般，全都涌来，天都没消停过。”
“都是来巴附他？”
“可不是？行只选家。录进那谱里，就如状元登科般，谁不拼性命来争这名位？那宣主簿原先只是个小穷官儿，家十来口，挤在赁来那院小宅子里，平日连乞丐都难得上他家门。今年却陡然就成举子们求签祈符二王庙般，请托人把那破门扇都挤坏过几回。”
“这会儿他可在家？”
“没。这个月初
“峨眉雪芽。”
“小芽还是中芽？”
“那两等太金贵，这里客人消受不起。最好只有紫芽，枪两旗。”
“多钱盏？”
“十五文。”
郑鼠儿却不再吱声，这之后也再不说起。
这时，他躺青草洼里，眼皮微闭，夕阳透过人缝，斜照在他干瘦脸上，映出些红晕。他嘴里虽含着萝卜，神情看上去，却像是大大松口气般。他活着时，肩臂总是缩着，两只手随时紧攥，搓个不住。这时双臂伸展，手掌摊开，像是累极人终于躺倒在床上。
柳七心里暗想：至少，你再不必怕。
暮色渐浓，街边店肆渐次点起灯。
犄角儿和阿念起来到定力院南街。到街口，犄角儿向街角家茶肆打问宣主簿家，那店主却极不耐烦，摆摆手，话都不愿答。犄角儿愣，刚要再问，那店主却转身进去。
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