“他那个朋友是什
人？”
“力夫店那个也被杀
帮厨解八八。”
看样貌举止。走路
瘸，威严顿时便煞几分。不知情人，自然会轻视他，甚而在背后嘲笑。他又不能逐个去解释这病症来由。唯能做，便是尽力升到吏职第等，到那时，除官长，便没人敢看轻他。
只是，要做到这条，首先得把眼下这桩“萝卜案”办好。
临到霍家茶肆前，他略放缓脚步，让腿上痛稍稍缓缓，这才稳步走进去。那店主霍祥见是他，忙迎上来。霍祥四十来岁，微弓着身，瘦脸上赔着小心，嘴角挂着多年待客迎朋滑笑，眼里却透着些慌。程门板最厌便是这等神情。堂堂男人，自轻自贱，将自己弄成个滑头虾模样。
他腿疼得厉害，进店坐到门边根条凳上，板着脸吩咐：“你把那面匠事再详细说说。”
“唐浪儿是去年七月来
店里，原名叫唐九，今年该有二十五六岁吧。店里先来那个面匠那时刚辞工走，唐浪儿是牙人鲁添儿引荐来。这后生识眼色、人灵便，进门见根条凳被客人走时带斜，他忙过去摆正。他说他会煮面，便让他试试手。他进到厨房，没会儿，便煮碗辣齑面出来。味道虽算不得多好，瞧着却算过得眼。您也知道，来这带店里吃茶吃面多是进出城过脚客，卖吃食，眼相比味相更要紧。便雇他。
“来之后，才发觉这后生有些耍滑，时时偷些小懒，还爱四处逗引勾搭妇人，人才都叫他唐浪儿。不过，他手脚快，又会看人脸色，倒没耽误过生意，故而就直留着他。有回他说漏嘴，才知道，他这点煮面手艺是从州桥夜市个面摊上偷瞧来。他原先在州桥带做力夫，见那面摊味道好，人都爱吃，只是那摊主小本买卖，不雇人。他便天天去吃那面，边吃边偷瞧。煮面这手艺本就不难，最要紧是汤水浇头。他连吃两三个月，几样面煮法全都记在肚里，便自己回去试手，试个来月，觉着大致不差，便四处充面匠去应雇。您也知道，这汴京人嘴个个都是千尝百练过，他那点手艺在城里难立脚，他便来到这城外，甜嘴巴结鲁添儿，帮他引介到这里。开半辈子茶店，倒被这外乡村人给蒙混眼。”
“他是哪里人？”
“澶州顿丘人。”
“他昨晚什时候不见？”
“下午店里没客，他个朋友来唤他，两人起往南边去。说是傍晚回来，可直到半夜都没见人影。今早您带他尸首来，才知道他竟被人杀。”
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