“小相公，朱家出事
！朱家小娘子不见！”
宁孔雀寻半天，都找不见轿子，只得坐来时雇
那辆本打算运载棺木草篷车。
那车里十分脏旧，到处尘垢，
股膻臭味冲鼻。宁孔雀取出帕子垫在木条上，小心坐下，仍觉着尘垢会渗过帕子沾污绫褙子。但车行驶起来，便有些颠簸，她只得坐稳身子，忍着脏，伸手抓紧凳板边沿，
当年参与营造水运仪象台工匠，向他们打问其中细目。那些工匠大多已经老迈昏聩，甚而亡故。即便有记得，也大多只是奉命制作某部件，并不明白其中道理。张用只拼凑出个大致样貌，他想这已够。
父母相继亡故后，再没有人管束，他便细循其理，边构画精研，边动手制作。
造这仪器要铜，铜却极难买到，就算买得到，也要炼铜铸模。于是，他就去学炼铜法。他从《淮南万毕术》中读到句，“曾青得铁，则化为铜”。曾青是胆矾，把铁浸在胆矾水中，能化为铜。他又向些铜匠打问，饶州、信州果然在用这“胆矾法”炼铜，把生铁锻成薄片，浸渍在胆矾水里，几天后，铁片上生出层赤煤，刮取下来，三炼便能成铜。
他便照着这法子，托人从江西买来胆矾，自己浸铁，又造架小炼炉，用水车鼓风，果然炼出铜来。
铜虽有，但这并非单个机械，得让数百个大小机件契合联动。此外，更得精通天文、历算、六壬、太乙、遁甲等秘学，他却不怕。此生无聊，既然寻到这桩趣事，何乐不为？
他四处寻访儒生、道士、方士、术士，向他们求教天文术数之学，用三年多，渐渐明白仪象运转之理，而后便全力绘制营造图。
这桩事处处艰阻、极耗心智，他却不急亦不疲，登险山、寻胜景般，路兴致盎然。
犄角儿照旧从街口买饭食，给他端来。他却直盯着图稿，舌尖在上腭不住弹响，寻思其中个关窍。犄角儿早已见惯，将饭菜搁到桌上，用瓷匙舀半匙米，夹些菜肉在上面，递到他嘴边，让他张嘴。连叫几遍，他才听到，侧过脸，张开嘴。犄角儿将汤匙伸进他嘴中，他才将饭菜含在嘴里。犄角儿叫声“嚼”，他才慢慢嚼起来，心眼却全在图稿上。
三顿饭工夫，犄角儿才将盘里饭菜给他喂完，又舀几匙汤灌进他嘴里，这才用帕子替他拭嘴，转身离开。这些他概不知，更莫说咸淡饥饱。
直到深夜，他仍围着长桌，在黑暗中不停绕着圈儿，寻思那个关窍。犄角儿擎着油灯进来，扯着他衣袖，用力拽摇阵，才将他摇醒。
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