如他所料，经过头
年立威、杀骄、严令、心、精训之后，龙标班在金明池果然不逊于任何支船队，最终还险些夺到银碗。惜败之后，梁兴心中越发有
底。龙标班
败因在于“不可胜”仍未做足。船队相争，全凭鼓。桨手快慢节律都由鼓声来定准。去年争到最后，只剩龙标班和御前班在最前头争锋，眼看要抢到银碗，龙标班鼓手却有些慌乱，失鼓点，后头桨手跟着起乱节律，结果被御前班气抢先，夺到银碗。
为此，梁兴特意到京城乐社里寻访，众人都说，京城第鼓，该是鼓儿封。于是他说动队将，前去延请鼓儿封。鼓儿封为人孤傲，说自己不领皇粮，不踏官门，再三推辞。梁兴便和班中鼓手身着便服，起前去拜师。鼓儿封眼就认出梁兴，仍然不肯。梁兴便说服那鼓手，以诚心打动鼓儿封。那鼓手自己也痛悔失误，便抱着鼓，跪到鼓儿封家门前恳求，不被接纳便决不离开。他在那门前跪两夜天，到第三天清晨，鼓儿封终于开门，收他为徒，倾心传授鼓艺。并和梁兴起商讨，定出急首、稳腰、猛尾三段鼓法，另创制节应变急鼓。经过鼓儿封悉心教导，那鼓手翻然成为龙标班大“不可胜”之因。
船队争竞，除鼓，还有锣，只是锣功用向来不及鼓。梁兴却不肯忽略锣，又向鼓儿封请教，两人起商讨，于常法之外，又商议出条敲锣制胜之法。
此外，梁兴又请来十数个老船工，龙标班训练划桨时，专门由这些老船工挑毛病、寻漏子。龙标班军健们头年惜败，心里都憋着怒火。因此，没有个厌烦鄙弃这些老船工，反倒诚心听劝求教，桨技也精进不少。
因此，今天梁兴心中毫无疑虑畏惧，只待必胜。
众争标船列队等候片刻，只小舟从水棚下漂出，笔直驶向水中央。船上名军校手执根长杆，杆顶挂着锦彩银碗。虽然隔得远，但那银碗在日光下耀着银光，直刺这边争标众人眼。梁兴听到自己身后石守威响响咽口唾沫，那声音像是只肥泥鳅钻进泥塘中般，梁兴不由得又笑笑。
那只小船行驶五六十丈远，停在金明池中央，船上军校将标杆插进水中，杆底套着铁尖，稳稳插进池底，水面上标杆还余近丈，银碗光耀不住颤动。
这边争标众人先还有低语啧叹声，这时顿时静下来。大家起扭头望向水殿那边。先前挥旗那个军校直挺立在岸边水棚下，将那面红旗笔直静立在身侧。这时，他将旗杆移至身前，略停片刻，才缓缓举起，红旗在风中飘
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