自己那
伙儿妇人共虽才九个，但彼此都不熟悉。不如照着这“结队法”，分成小队，各自理摊事，这样才不乱。她边等丈夫，边继续细想。来回想
许久，大致盘算出套办法。这时，夜已深，丈夫却仍没回来。她乱天，十分困乏，便先摸黑去睡。
第二天早醒来，扭头看，丈夫没在床上，出去寻圈，都没有。她有些纳闷，但想丈夫平日就比她小心谨细得多，自己也实在没有多余
气力去管他。便敲开缸面上冰，舀些冰水，用帕子蘸着，胡乱抹把脸，抿抿头发。又去厨房看，黄鹂儿昨天煮粥还剩半砂锅，已经冻住。她叹口气，丝生火煮饭心思都没有。不过，这出去又得整天，这阵是没法子出摊做生意，钱得省着用来找儿子。于是，她蹲下来用火钩把炉膛里炭灰扒出来，去柴房抓把干草、两根木柴，塞进去，用火石点着，坐在小凳上，望着火苗发呆。半晌，嗅到煳味，她才回过神，忙起身揭开锅盖瞧，里面粥已经煮成胶团。她也懒得舀到碗里，用袖子衬着，把砂锅端到小凳上，取来木勺，蹲在砂锅边，径直舀就往嘴里送。她没点胃口，吃到嘴里什
滋味也丝毫不晓，只知道要寻儿子，就得尽力吃饱。吃到半，险些要呕，但她强忍着，把那小半锅粥团全都填进肚里。这才舀些水在锅里，搁在灶台上，去卧房又取两陌钱，装在腰袋里拴好，出去锁好院门，往城里赶去。
到相国寺后门，她找见那个杜氏家小茶肆，条巷子靠里，门脸不大，只摆七八张桌子。杜氏先见到她，迎出来，黄瘦脸上强露出丝倦笑：“丁嫂来？已经到五个，还差两个就齐。”
昨天在馄饨铺里，丁豆娘留意到，八个妇人中，杜氏是最安静个，话不多，人也瞧着柔弱，只说句话，却能让人安心。丁豆娘问声好，跟着杜氏走进去，时候还早，店里没有其他客人，两张桌子拼在起，那五个妇人围坐着，都垂着头、低着眼，个个神色哀枯。丁豆娘看，心里酸，但随即提起口气，露出些笑，走过去：“姐妹们都到？”
五个妇人都抬头望过来，眼里都满是悲倦，只有两个点点头。丁豆娘在张空凳子上坐下来，仍尽力笑着说：“昨晚
大致想个主意，等另两位来，咱们好好商议下。”
五个妇人仍只失神望着她，丁豆娘也不知还能说些什。杜氏提着茶瓶给她斟杯热煎茶。这时，个男子从里头走出来，三十来岁，瘦长脸，瘦
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