“何必分老小前后？两家索性合成
家，可不好？”施有良忽然笑道。他原本不善
有必胜之将，无必胜之民。
——《武经总要》
清早，梁兴起床来到堂屋，见黄百舌和施有良已经起来，在坐着说话。桌上已摆好
饭菜，雪白馒头、杂菜羹、几碟青菜、姜豉。黄鹂儿端着碟糟豆，从厨房里走出来，笑着问：“梁大哥也起来啦？洗脸水已经舀好，在院里那个花台上。”
梁兴忙道声谢，过去胡乱洗把脸。黄百舌陪着他和施有良起吃过早饭，便起身告辞，去瓦子里卖艺赚生活。黄鹂儿关好院门，收拾碗碟，又煎壶茶出来，给两人斟上。
“梁大哥，
听你们昨晚说清明那天
事，刚在厨房里才想起来，小羊也跟说起过米家客栈前头只客船，那船上也发生些事，不知道你们说是不是同只船？”
“哦？昨天来送烧鹌鹑那个？他怎
说？”
“嗯，就是他。”黄鹂儿脸上微露出些羞色，但旋即掩过，“那时心里念着隔壁丁嫂嫂事，没仔细听，似乎是军巡铺有个叫雷炮上那船，没过两天，那个雷炮就死，接着，又有几个人跟着也死。”
梁兴听，心里动，难道这是个要紧线索？昨晚，他躺在床上，又将事情细细理道。其中原委，仍想不明白，但幸而邓紫玉使调包计，让自己藏身在黄家。兵家之争，正在有形与无形。之前，对手始终无形无迹，难以测度，无从下手。眼下自己也藏形隐迹，百动不如静，正好可以沉下心，静待敌动。
他忙问：“鹂儿，想见见这个曾小羊，当面问问详情。他为人如何？信得过吗？”
“梁大哥放心，他家和家做街坊许多年，们自小就认得呢。他爹是禁军个军头，几年前在西夏战场上送命。照例小羊可以补他爹缺，但他娘邹婶婶伤够心，不愿他再走他爹老路。小羊却不听，自己偷偷去军头司挂名、注册。从十五岁就开始领半军俸，到后年满二十岁，就能正式配军入伍。他现今在厢厅里做小吏，每月还能得两贯钱呢。他在外面虽然尖头滑脑，在面前，丝儿歪心都别想起。他若敢瞒骗丁点儿，就告邹婶婶去。邹婶婶为人可爽利呢，又最疼。和小羊偷偷商议过，邹婶婶和爹现今都是单个儿，他们两个其实早就对上眼儿，暗地里都中意。只是曾老爹战殁后，邹婶婶每月能领两斗粮，她若嫁爹，就没这月粮。小羊猜他娘意思，似乎是想等他成家、立业，自己再作打算。”
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