白花瓣，曹厨子心里顿时涌起
阵怜爱，这从来没有过。
他第次从心底里觉着，这是
媳妇，不是婢女，要疼，不能再随意使唤。
他伸出手，想摸摸珠娘散在绿绢枕头上乌黑头发，还没摸到，他娘利剪般声音在窗子外响起：“日头都高过房檐
，猪都爬起来刨粪，有哪家媳妇睡到这个时辰还不起来？”他和珠娘都被吓哆嗦，珠娘慌忙爬起身，几下套好衣裳，蹬上鞋子就开门跑出去。曹厨子也忙起身穿衣。
到外头，他果然再没法像往常那
使唤珠娘，他娘却比往日越发恼恨，尖着声不住斥骂着。他有些心疼，却哪里敢出声？
直到晚上，回到卧房，关上门后，他才开始慢慢试着和珠娘说些话。他本不是个善谈人，费力找些零碎话头：“那件白绢汗衫放在哪里？”“油灯里快没油。”“这屋里开始有蚊虫……”珠娘则只会点头应两声，瞧着她那含着羞、带着怯样儿，曹厨子心里股股涌出蜜般欢喜来。
就这样，他们两口儿，当着他娘面，极少说话，互相甚至瞧都不瞧眼。进卧房，才真像夫妻般，低声说说话。熟之后，还能不时笑笑。珠娘也渐渐不那惧他，偶尔还恼下、骂两句。不过，毕竟有他娘在，珠娘始终不敢开开敞敞地说笑，眼底里始终有丝怯。
对此，曹厨子已经心满意足，唯盼，是他娘能对珠娘稍稍和气些。但这只能是个痴梦。他娘只要看到他对珠娘略显出些体贴，立即会发作，加倍地罚骂珠娘。成亲两年后，瞧着珠娘没有怀孕迹象，他娘越发焦躁起来。见着雀儿就骂蛋，见着驴子就嘲骡，拍死只蚊子也要叹半天骨血。
到第三个年头，他娘再受不得，开始天天逼他休珠娘。曹厨子正没法，温家茶食店个常年守夜老军死，他像是捡着救命符般，忙哀求店主搭救搭救珠娘，温长孝也知道他家事，便托侄子手底下个都头，去见曹厨子他娘，说是奉营里温指挥命，让曹厨子两口儿去店里守夜。他娘素来怕官，不敢阻挡。他两口儿这才逃难样，从去年年底开始，住到店里头。
即便这样，他娘还是隔几天就来闹场，用死来逼曹厨子，还说已相中个好人家干净女儿，只要他休珠娘，就是卖房借债，也要替他娶过来。那女孩儿曹厨子见过，家里开间小小粉羹店，模样比珠娘要清秀许多。曹厨子有些动心，想探探珠娘口气，可每回话没出口，珠娘就已经觉察他要说什，顿时就会哭起来。他哪里再开得口
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