。曹厨子身形胖，费力才骑
上去。那驴子吃不住重，
撅，险些把他摔下去，怀里
铜炉跌到地上，“当”声，滚很远。
曹厨子忙要下驴，被温长孝骂句，止住他。温长孝自己循着声音摸黑去找那炉子，边找边唠叨个不住：“亏得是个空炉，若有火种在里头，今年财全被你这肥痴肿尿脬给摔没。若不是方腊闹事，王统制去东南讨贼，官家为奖励士气，降下天大龙恩，特赐他家新火。那王统制姨父又刚和步兵都指挥使顾家攀亲，
侄儿又向在那都指挥使跟前奉承得好，才能得这第四道新火，往年连第八道都轮不着呢……好生抱牢着，摔折你颈子不打紧，这炉子可是这店年行运旺财火根子……”
曹厨子不敢答言，小心接过炉子，左手抱紧在怀里，这才双腿夹紧，右手拽摇着缰绳驱那驴子，那驴子却不听，仍站在原地。温长孝高声喝骂着，在它屁股上拍两巴掌，驴子这才抬腿前行。
曹厨子没骑惯这驴，不敢紧催，由着它慢腾腾前行。身后温长孝又喊道：“店里炭只够天用，你回来时，去陆炭家说声，让他送些来！”
曹厨子应声，骑着驴，沿着黑漆漆汴河大街，颠颠向城里行去。路上不时有驴马行人超过他，其中恐怕至少有半也是赶早进城求取新火种。这汴河两岸其他店若先讨到火种，回来又得被店主温长孝叨骂几天。想到这，曹厨子打半哈欠不由得停住。
温家茶食店其实并不是温长孝产业，而是他侄子温固买下。温固是步兵司位指挥使，管领营兵卒。朝廷向来默许军中动用余钱营运，用来贴补军费，叫作“回易”。各级将校便纷纷挪用军费，甚至克扣军饷，来放债、置办产业。“易”是易，“回”却难回，利钱大都落进将校私囊里。多年前，温固还只是个都头，见这店宅正对着虹桥，通天好地段。他见原先业主孙大郎嗜赌，便挪扣军饷，指使手下军卒，使出许多手段，让孙大郎欠下身赌债，又每日派兵卒上门闹骂讨债，逼得孙大郎用这店宅抵债。孙大郎随即投河自尽，温固便得这天天生金生银好产业，只留背街两间矮房给孙大郎瞎眼遗孀和两个幼儿住。
曹厨子原本也不是厨子，而是温固手底下名火头军，烧得手好饭菜。军官们不但忙于“回易”，更把手下军卒售雇出去，给人做工，雇钱回纳到本营，叫作“买工”。温固得孙家产业，怕招来是非，便请伯父温长孝来替他经营，又把曹厨子拨派过来，在厨
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