管杆儿听他声气有些发怯，似乎不愿意刘员外提这事，忙信口胡说道：“上个月？
陪小七哥去买过两回东西，头次买
只大鹰鹞，第二次买条蛇，问他买这个做什
，他笑着不说，难道都拿过来给小八哥？”
齐小八忙摇头，刘员外也笑道：“不是，他哥哥从没送过这些活物，不过是衣服鞋袜，或者就是熟食。不过，上个月那两回提两个袋子来，看着有些沉，是什？”
“嗯……不过是些泥人玩物，哥哥买来让回家时，带给几个侄儿们耍。”
管杆儿
直偷偷留意看着，发觉齐小八说这话时显然在扯谎，忙问道：“你家乡在哪里？”
“兖州。”
“们两个虽是兄弟，钱财向分得清，不能乱接这钱。”
“那只有等你家哥哥回来再还他。”管杆儿叹口气，收起钱，心里暗乐。
“管杆儿，没瞧出来，你竟也有守信
时候？”店主刘员外不知何时醒，踱过来笑道，他经常打趣管杆儿。
“别也不敢自夸，这信用是从来不敢丢。”管杆儿挺挺腰背。
“你上回借三百文钱，也该信用信用？”
主刘员外坐在门边打盹儿，里面个后生正拿着拂尘清理那些家私器具，正是齐小八。
管杆儿轻步走进去：“齐小哥，在忙呢？”
“哦，管大哥？”
“你家哥哥去哪里，怎这几天都不见人影儿？”
“嗯……他出点事。”
“你要回家
“最近手头吃紧，但员外钱日夜惦在心里，凑齐，立即还。对，刘员外，您可见过齐小哥哥哥？真正个好后生哪。”
“嗯。他两兄弟为人都还不差，不过这弟弟更本分些。他哥哥就缺条，太好赌。现今倒好，被发配到那远恶军州，再不能赌。”
“他哥哥好赌？这还不知道。”管杆儿见齐小八低下头，脸有些难堪。
“不过齐小七对这弟弟倒也算是有情谊，时常买些东西吃食送过来。上个月都送好几回吧。”
“嗯。”齐小八低低应声。
“哦？听着左藏库有几个巡卒犯事被发配，难道你家哥哥也在其中？”
“嗯……”齐小八顿时神色黯然。
“唉，知道你家哥哥为人。还欠他十文钱茶钱，到处找着还，谁知他竟被发配走。你们弟兄家，这钱就还给你吧。”管杆儿从袋里摸出剩余钱，数十文递过去。
“这几文钱管大哥还记在心里做什？”
“借就是借，哪怕文钱。向都是这样，你若不接，你家哥哥又不知多久才能回来，欠人钱，觉都睡不安稳。”
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