“这荔枝
事，
半要怨
们这边，你只赔
息，立即赶去商谈，那楼照时价至少万贯以上，吕家亲族三日内必须离京，顾不得谈价，结果潘高年以三千贯极低价典买下潘楼。
潘楼直以北食为主，潘高年接手之后，精选品类，添加南食、川饭，重新编定菜谱，又花重金到各路州请来几十位技艺精绝茶饭量酒博士，聚萃南北菁华，举成为汴京酒楼之首，赢得“不到潘楼醉，不知天下味”名号。
十几年前，冯赛初到京城，人地不熟，事事艰难，辛苦年多才勉强上道。有回他接到桩福建客商荔枝买卖，这是极珍贵果品，中等些商户轻易舍不得买，巨富显宦他又个都不认得，便想到潘楼，试着找见潘楼果蔬采买，他家正巧在寻荔枝。于是双方当面验货，揭开筐盖，里面荔枝颗颗饱满，是上等新鲜“皱玉”货品，连叶子都鲜嫩嫩。这荔枝是论颗卖，颗要价贯，双方谈
许久，最终以颗九百文成交。
这是冯赛进京后做成最大笔买卖，虽然只是小筐，总共二百二十颗，算下来近二百贯。他不但得六贯牙钱，又结识潘楼果蔬采买，十分欣喜。可是回去才两个时辰，潘楼采买就使人来找他，他忙赶到潘楼，那采买脸色极难看，指着荔枝筐让他看，他瞧顿时呆住：筐里荔枝，最上面十几颗剥开放着，露出里面果肉，全都稀烂生霉。他忙又剥开十几个，全都如此。冯赛慌忙去找那荔枝商，但那是在汴河岸边偶然遇见，又是行商，到处都找不见。他疲累沮丧之极，虽然年多也挣八十来贯钱，但除去赁房衣食，只剩三十贯钱，为便于行走，又刚花十二贯刚买头驴子。拿什
来赔？
他想到逃走，但从小就不愿服输，何况这样逃回去，也没有脸见家人故友。呆坐在汴河边反复思忖许久，他才骑着驴回到潘楼，向那采买赔罪：“实在对不住，这些荔枝钱来赔。不过眼下只有二十贯钱，还有这头驴子。剩下百七十贯钱能不能先欠着？定尽快还清。”
那采买还没答言，旁边个人忽然笑起来。冯赛转头看，吓跳，是潘楼主人潘高年。他只远远见过几次，忙躬身揖拜。那时潘高年六十来岁，身穿件半旧素锦袍，头戴黑方巾，精瘦矮小，极不起眼，丝毫看不出豪富样儿，只有目光滚烫灼人。
“你这后生不赖，”潘高年笑着打量，“刚想着，你恐怕是逃。”
“小子不敢，逃到哪里，这心债都逃不掉。”
“好！你叫什？”
“冯赛。”
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