冯赛放缓
语气：“那天
去宋门外
瓦子耍，见谭力在看斗鸡。场里有两只鸡，
只黑羽，只红羽，黑羽那只看着要强健些，旁边赌钱，大半都把宝押给那只黑鸡。临斗之前，发觉谭力蹲到黑鸡鸡笼边，抓大把粟米偷偷喂那只黑鸡。开斗后，那只黑鸡先还占上风，但那只红鸡十分凶狠，不久就开始反扑，最终击败黑鸡。等场主分红利时，赚得最多竟是谭力。问才知道，谭力两边都下注，不过给红鸡下两倍钱。他偷喂那只黑鸡，是让它吃饱，便没斗志。”
臧齐越听脸色越暗，却始终不答言。
冯赛笑道：“说些废话，还请臧叔见谅。中听不中听，全由臧叔定夺。”
臧齐仍沉着脸，但目光不断颤动，半晌，他才沉声道：“这就给宫里送炭去。多谢冯二哥！”
冯赛大大松口气，告别出来，骑上马，又往朱家桥南斜街吴蒙外宅急急赶去。
跟行首交代？明天可怎
办？
他也不理那婢女，出门骑驴子，往回赶去。
冯赛赶到城北马行街臧齐宅子。
这座宅子比祝德实要宽阔些，不过庭院中只铺着青砖，中间只种棵核桃树，树叶也稀落落，长得不好。臧齐穿着青绸衫裤，外面罩件青锦褙子，缓步迎出来，脸像平素样沉着，只微扯丝笑意：“冯二哥，请坐。”
“臧叔，来是跟您商议宫中送炭事。”
在马上，他不由得深叹声，这桩事实在险恶，自己在商界游走多年，虽早已知道人欲似海、人心莫测，但这样局面从未经见过。
下午，正是吴蒙句话惊醒他——“知道你花三千四百贯才帮那个‘茶奴’脱妓籍、娶回家中”。
冯赛替柳碧拂脱妓籍其实用两千贯，另千四百贯是聘资，给清赏院妈妈。这个数目除家人，冯赛并没向外人说过。别人问时，只含糊应付过去。吴蒙却能知道得如此清楚，自然是向清赏院人打探过。他为什要打探这个？自然是看中柳碧拂，而且极其迷恋。
另个疑点则来自于谭力。谭力三番两次折腾几个炭商，看来绝不是为多赚点钱，而是有更大野心——他恐怕想吃下整个京城炭生意。他既然有这个心
“这是行首和吴蒙事，为何要找商议？”
“面上虽然是他们两位事，但得靠您助把力，这事才能办好。”
“哦？这话不明白。”
“不如这样——来讲件谭力事给臧叔听。”
臧齐望着冯赛，并不答言，但听到谭力名字，沉黑目光隐隐颤下。
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