其他人听见，全都回过头，那个仆妇指着阿慈
轿子仍在叫。众人
看，见阿慈轿子下面不停地滴下血水，断断续续洒
路。旁边个婢女忙掀开轿帘，才看眼，猛地惊叫起来，声音尖得整条街都能听见。
轿夫忙停下轿子，马步也赶过来，众人争着围过去看，轿子里不见阿慈，座上躺着只黑狗，龇着牙，喉咙被割开，血仍在渗，已经死去。狗身上竟穿着阿慈衣裳！有个仆妇认出来，那只黑狗是蔡行最钟爱猎犬。狗身边还有张纸，蘸着血写行字：
菜花虫，莫着慌，半夜等
来敲窗。
烂柯寺后，鼓儿封家。
池听到敲门，忙出去开门，来是曹喜。
起起身，列队出东华门，每人各赐丝鞭根、骏马匹、黄幡面。何涣和宋齐愈当先，六百多举子跟随于后，在仪仗导引之下，黄云碧涛般，前往礼部贡院期集所。
街上人山人海，都来争看状元、魁首，沿途豪家贵邸纷纷张列彩幕庆贺，有女儿待嫁官宦富室，也挤在人群中争看择婿。
宋齐愈策马前行，望着这如潮欢浪，做梦样，忽然觉得十分孤单——如今已名满天下，但这举世名望，却换不来莲观个真名。
何涣则悲喜交集，这天他梦寐多年，只可惜祖父未能亲眼看到，阿慈也不能在身边同欢同喜。
南薰门外，礼贤宅。
那天她和曹喜赶往开封府，向推官申诉董修章死亡事实。之后曹喜又四处花钱托人打问，终于找到个车夫，那车夫替侯伦运载祥瑞梅树，有这个人证，推官终于释放鼓儿封。
曹喜见到鼓儿封，虽然心里感怀，却有些尴尬，不知该如何开口。而鼓儿封因感念曹大元将儿子养育成人，也不愿意戳破。两人相见，都只点点头，都有些不自在。鼓儿封掏出
几个婢女仆妇拥着冷缃和阿慈，从后院来到中庭，马步已经叫人备好两顶轿子，停放在庭院中间。冷缃和阿慈各自上轿，正要起轿，冷缃忽然掀开轿帘：“等下！阿翠，忘带手帕，你快去给取来。”
阿翠赶忙跑去后院，众人都在庭中等着。昨天，冷缃跟蔡行说，阿慈已经回心转意，只是得先去庙里还过愿才成。蔡行当然口答应。
过阵，阿翠取帕子回来递给冷缃，冷缃这才道：“好，走！”
马步挥手让轿夫起轿，冷缃轿子在前，阿慈在后，两顶轿缓缓向门外行去，几个婢女仆妇跟随在轿子左右，马步则在前导路。
轿子刚出宅院大门，走在最后个仆妇忽然嚷起来：“血！血！快停下！”
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