“应天府?!章美也去应天府?”郑敦猛地叫起来。
“嗯,才从个船主那里打问到。”
“他去应天府做什?”郑敦睁大眼睛,极其震惊,“他殿试都不回来参加,难道遇到什事情?”
“郑敦兄弟,你再仔细想想,关于郎繁和章美,以及应天府,还有没有什事,你没有跟讲过?”
郑敦怔,随即低头沉思半晌,才黯然摇头:“没……应该没有……”
有自家田产。”
“这简贞姑娘果然难得。”
赵不尤原来听妻子温悦赞叹,多少还有些不信,这样听,自己在亲友间所见所闻女子中,见识、才能和心地,确少有能及得上简贞。温悦极想给墨儿说成这门亲事,但东水八子中,宋齐愈、章美、郑敦都是人中龙凤,又都未娶亲,简庄恐怕早已想定人选,故而直没敢贸然找媒人提亲。她侧面打探打探,简庄夫妇果然已经相中宋齐愈,只得断这个念头。
赵不尤心想,墨儿若能娶到这位姑娘,真是生大幸。不过就算宋齐愈不成,还有章美、郑敦,都是太学英才,将来功名不愁。墨儿仍没有什胜算。单看眼前郑敦,说话间,对简贞已是满心满眼悦慕。赵不尤不由得暗暗替墨儿惋惜。
“章美直瞒着们,个字都没讲过!”郑敦脸上又露出不平之色。
汴河北街最东头是单家茶食店,来京货船大多在这里卸货。因他家茶饭酒浆价低量足,力夫们常聚在这里,这店渐渐被叫作力夫店。
魁子宋齐愈无事时,常来这店里坐,为这里花钱少,他家中穷寒,身为太学生,每月只领得到千百文;二来,他愿意结交这些杂役力夫,听他们说话,虽然俗浅,却比士子们爽直热活,也让他更贴近市井民生。
今天他早就出来打问章美下落,寻上午,毫无结果,人也走得渴乏,就走进力夫店来歇息。店主单十六见到,边笑着招呼“宋状元又来啦”,边用帕子将宋齐愈最爱临河那副桌凳擦拭干净,宋齐愈笑着点头坐下。这店主和其他力夫听说他是太学生,几年来都叫他状元。
今天并没有几只货船来,店里只有两三个力夫
“恐怕是简贞姑娘在信里要他暂时保密,简庄兄自家都不愿为禄利而谋出路,若知道自家妹妹竟然将闺阁笔墨拿到市面上去卖,定会大不乐意。”
“也是。”
“对,章美何时将卖画钱交给乌老伯?”
“说是寒食前两天,他将那田主引荐交托给乌老伯。”
“这说他是交割这事,才离开汴京,去应天府?”
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