七位志同道合
好友。郎繁和章美，各有
部分性情极像他自己，郎繁讷口少言，却心怀壮志，正如年轻时他。章美沉静笃实，又像三十以后他，文行学识，更是拔类超群，待人接物，又比郎繁亲和温良，如果步入仕途，必会有番作为。两人却同时出事，悲与忧在简庄心中绞作团，让他寝食难安。
另桩则是他自家私事。他向只知修心，不通世务，更没有什
营生之计，又以孔子“忧道不忧贫”自励，不愿为谋食禄而去入仕途。他当年来汴梁，为这里贤才荟萃，便于求师问友，二则是受
位乡友之邀。二十年前，那位乡友任开封府祥符县县令，正赶上天下推行“三舍法”，各路州县都拨学田，那位乡友素来敬慕简庄人品学养，请他来汴梁开个书院，讲私学，又从官田中私自拨二十亩给他做学田。他便卖家乡祖田，在京郊置这院小宅。二十年间，靠着那二十亩地租费，日常倒也过得。
可是今年停“三舍法”，朝廷收管学田，他那二十亩地也要被收回。祥符县位主簿今天早就来查收田土文书，又向他打问这些年租佃事宜。他从来不过问这些事情，妻子刘氏性子又有些愚钝，这些年，家里大多事情都是他小妹简贞在照管。
简贞是他父亲妾室所生，父亲亡时，简贞才两岁，那妾氏又改嫁他人，简庄便将妹子接到汴梁，交给妻子刘氏照料。没想到简贞十分聪慧，长到十二三岁，便已开始分担家事，过两三年，家里出入收支，就全都交给她掌管。虽然只是个小家门户，也没有多少银钱，但在简贞细心操持下，丰俭得体，每年尚能略有盈余。
刚才，那主簿问起租佃事项，简庄在堂屋陪坐，简贞不便出来，便在后间对答，由乌眉来回传话，条款都说明白后，那主簿才起身告辞。
人刚走，乌眉便哭起来：“田收回去，这往后可怎过？可怜
肚子里儿啊，才来娘胎三个月，就得跟他爹、他大娘、他亲娘、他姑姑起饿死，呜呜呜……”
简庄守半生“敬”，到这妾室面前，经常被弄得七零八落。不但是她媚色常引逗得他方寸大乱，仅她这无拘无忌性子，就让他爱也不是，怒也不成。
他正在烦恼，想要发作，妻子刘氏也苦着脸走出来，乌眉把抓住刘氏手，两人起哭起来。简庄本来就既忧且愧，见到这情景，更是烦懑不堪，便离堂屋，到书房里静坐，但怎能坐得住？
“爷啊，不用烦！咱们有救啦！”没会儿，乌眉便扭着身子，火闪闪地跑进
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