个个幸灾乐祸，没有一个同情的。倒也不是古人没有同情心，这里的每一个人都是对手，为着自己那一份前程在努力，各凭本事也就罢了。若是有人作弊，等于在损害所有人的
许仙接过题目一看，照例是在四书中出三个题目，作三篇文赋；另作五言八韵诗一首。
论语是“畏大人之言”两句；中庸是“君子未有不如此”两句；孟子是“以予观于夫子至远矣”两句。诗题向例用七言诗一句；这次很特别，只有六个字，“千林嫩叶始藏”。
许仙心中一动，将自己背下的那几百篇成文回忆了一遍，下笔做了起来。想做出什么绝世好文是不用想了，但下笔之处也算是花团锦簇。
陈知府坐在主考台上，饮着上好的碧螺春，却有些心不在焉。终于站起身来，对身边的另一主考拱拱手道：“张大人且做，我去巡视一圈。”那张大人赞了声道：“陈大人好勤勉啊！”对方跟梁王关系不浅，又是地方大员，和自己这穷京官大不一样。
陈伦强笑了一下，只道：“皇命在身，只得如此。”他所受的却非什么皇命，而是梁王的命。
陈知府慢慢踱着步，却还是很快到了许仙的号房，装作不经意的向里张望，心中却陷入挣扎之中。没有谁是天生就是坏人，他读了半生圣贤书，该懂的道理也都懂，如今竟要他谋害一个人的前程，而且这人还对自己的妻儿有救命之恩，还真是令他犹豫不决。但同样，也是为了自己的妻儿，他也不得不做这违心之事。
心中安慰自己道：只不过是给了一瓶药而已，若无此药，我夫人也未必生育不出。而且我也给了他这三皇祖师会会首之职，算得上两不相欠。如今，如今也是没办法。
号房中的许仙虽然不曾回头，却立刻有了察觉。运灵目观陈知府的表情，已将其中的缘由猜出大半，不由心中暗暗皱眉，“我何曾对不起你，你畏于权势要做这等事！”时刻注意着这陈知府的动向。但也知道，若陈知府一心要害他，他定会十分的被动。
然则陈知府背着手踱了两圈，又往其他地方去，显是内心尚且没有定计。许仙微微松了一口气，继续专心考试。过了一会儿，就听见一阵哭闹声，号房中的秀才都探过头去掌握怎么回事，立刻有“房师”过来督促专心考试。
一天时间很快过去了，许仙出了贡院大门，才听秀才议论，某某某在考试中作弊，被主考陈大人发现，赶出了考场。听说是在笔杆中藏了小抄。秀才们谈笑议论“算他倒霉。”“这下岂不是永不录用。”“活该，朝廷选士，技不如人也就罢了，还使这样的手段。”
