李佑抬眼看
看那靠在屋门口
小姑娘，十二三岁年纪，面黄肌瘦，瞪着大眼珠子惶惶地望着这边，心下可怜。
张三又道：“差爷独居在县里，屋里
快认定李佑有知县撑腰，有意讨好。便给出个主意，找个无名死尸丢到姚兴儿家门口，随后以查案为由便将谢老鸨和姚兴儿
齐抓，不送大狱自行关押，到时是圆是扁还不由得自己捏搓。
这招李佑很欣赏……
怎奈时间找不到合适尸体，过几天另桩公事差遣下来，李佑便忙得把这事甩到脑后。因为县里这个月安排捕快们分头下乡催讨欠税，有点让李佑焦头烂额。
本朝以前有田亩税、丁口税，都是直接收粮，甲申之变后，朝廷推行摊丁入亩、亩丁合成田丁税，因当时首辅嫌运粮损耗太大，遂定只收银子。后因来粮价不定，只收银钱容易谷贱伤农；二来南北京师每年需粮近千万石，缺口太大。所以田丁税又改成半粮半银，天下府州县各有定额。苏州府税赋之重本朝直是全国第，其中虚江县有田地百七十万亩，每年负担田丁税额度是十二万两白银和二十万石粮。
去年年景不是很好，虚江县各村庄里甲很多欠税，这倒不关陈知县事情，那时他还没到任。但今年还收不齐就影响上司考核啊，陈知县有点着急，眼看着春花田（江南农田冬季种油菜麦子之类）纷纷有收成，便将如狼似虎衙役们派遣下乡去催讨去年欠税，李佑也分到些任务。
这日，李佑领上张三李四两个帮役，征艘小船。来到马头庄，见几个里长粮长，便由其中人带着去收税。
第家，去年田地被大水淹过，收成很差，尚欠五钱银子七斗粮。这次来倒是补齐，李佑指挥手下装船继续。
第二家，前些年生三胞胎，如今都六七岁大，活干不但吃不少，日子苦巴巴，欠银七钱。可怜巴巴地把家里银钱都凑齐还是不够，又捉摸出个钱窜子，有个五六百文，并收。张三李四直嘀咕，回头还得找钱铺换成银子，也不知道现在什
比价。
第三家，更惨。家里本有对老夫妻，儿女。儿子去年服役在外，父亲得重病去世，如今家里只有孤女寡母。却欠两三钱银子和两石粮。只见那老妇人号啕大哭道是实在没有可缴。带路粮长也摇摇头没可奈何。
跟着李佑来张三李四左顾右看，只见家徒四壁贫如洗，连抢都不知道抢什。张三走过来对李佑说：“差爷，确实没有什东西抵税，这家恐怕只能卖儿卖女。”
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