“
要下楼。”乔说。他摇摇晃晃地打开房门。外面是昏暗
大厅。他
步步地前行，走得小心翼翼。脚踏在地板上，感觉倒是真切实在。这个世界不似完全虚假，亦非半真半假。
“别走太远。”乔里在后面说道，“世界太大，顾不过来。假如你钻进车里开啊开，最终会开到这个世界边缘。出
这
英里乡村和成片城镇——这活儿很累人。得吃掉很多人来补充损耗。说真，你来，就不得不加快吃人。需要补充能量。”
“为什
是九三九年？为什不是们生活当下，九九二年？”
“太耗费心力。不能阻止事物退转。人包办，实在勉为其难。先造出九九二年，然后万事万物开始退转。硬币、奶油、香烟——这些你都能注意到。朗西特不断从外头闯入，让工作变得更加艰难。要是没他来分神，造物会容易许多。”乔里狡猾地咧嘴笑，“不担心时光倒流。知道你会认为这是帕特干。她有这门功夫，似乎就是她干。想，也许其他人会杀掉她。自相残杀，喜欢。”他笑得越发厉害。
“为骗，你直维持着这家虚假酒店和外面街道。但现在，你目又何在？”乔说，“已经知道真相。”
“但向来如此。”乔里瞪大眼。
“要杀你。”乔说。他踉跄地朝乔里走去，张开手扑过去，试图掐住他脖子，用五指探出男孩细长弯曲气管。
只听声咆哮，乔里口咬将过去，排大铲牙狠咬住乔右手。两人互搏在起。乔里抬起头，下巴顶起乔手。他直愣愣地盯着乔，用力合上嘴巴，口水横流，止不住发出哼哼声。牙齿越咬越深，让乔痛彻心扉。他在吃，乔意识到。“你没法得逞。”乔大声说。他拎起拳头，没命地朝乔里鼻子嘴巴砸去。“尤比克会将你赶走。”他抡起拳头，砸在乔里歪眼上，“你吃不掉！”
“吱呦呦吱嘎。”乔里下巴作出横向移动，好似羊下巴，啃咬声不绝于耳。他持续不断地碾咬乔手部，直到乔疼痛难忍，抬腿踢过去。乔手挣脱撕咬。他向后爬去，鲜血从长牙啃咬过创口汩汩而出。上帝啊，他对自己说，心中充满恐惧。
“你吃得他们，”乔说，“但吃不！”他摸到尤比克喷雾罐，将喷嘴对准手部流血伤口。他揿下红色塑料按钮，颗粒物顺着泡沫缓慢流出，在撕裂伤口周围形成层保护膜。疼痛瞬间消失，伤口在他眼皮底下愈合。
“你杀不掉。”乔里说。他仍然咧着嘴笑。
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