“见鬼，”圣西尔声明，“
反正和他
死毫无关系。是他自己脑血栓发作，
个肥大血液凝块堵死
他，就像瓶颈里软木塞样。”他想象着那个画面，大笑起来。“苍天有眼啊。”
格特鲁德说：“嘘，听电视。在说什
怪事。”她站起身来，走到电视前，弯腰把耳朵贴在扬声器旁。
“肯定又是肯特·马格雷夫那个笨蛋，”圣西尔说，“他又在发表什政治演讲吧。”马格雷夫当四年总统；自由党人，当年正是他击败由路易斯·塞拉皮斯亲自挑选阿方斯·加姆，当上总统。其实，马格雷夫虽然毛病不少，却是个出色政客。他让很多选民相信，选举个由塞拉皮斯控制傀儡做总统，并不是好事。
“不是。”格特鲁德说，边小心地把裙边拉到膝盖上。“好像是太空署消息。科学什。”
“科学！”圣西尔大笑起来，“那们得赶紧洗耳恭听。最敬佩科学。把声音调大点。”
工贾米森。也许是从艘长途飞船上……
这时，那声音突然又变清晰。“……加姆真是个傻子，真不该选他。现在知道这些也没用。喂？”思想突然变得急促起来，声音也更加清晰，“活过来吗？老天爷，是时候。喂！约翰尼！是你吗？”
安格里斯赶紧抓起电话，拨给苏联。
“说话啊，约翰尼！”那声音可怜地哀求道，“拜托，孩子。还有好多想法，还有好多事没做。会议已经召开吗？困在这儿没有时间概念，看不见也听不见。等你变成这个样子，你就知道……”声音再次消失。
这正是威科夫所谓“现象”，安格里斯意识到。
猜他们肯定又发现哪颗猎户星系新星，他心想。这总能让们感觉到存在意义。
“个声音——”电视播音员说，“从
而且也能理解。
二
晚间新闻时，播音员唠唠叨叨地报告说月球上架无线电天文望远镜有个发现，但克劳德·圣西尔却没怎在意。他正忙着为来宾们调制马提尼酒呢。
“是啊。”他对格特鲁德·哈维说，“讽刺是，是亲自操刀为他起草遗嘱，其中包括：旦他去世，就自动开除，把职责通通撤销。告诉你们路易斯为什要这做，因为他不相信，以为立个遗嘱就能保护自己，免得——”他停顿会儿，将几滴干酒配到杜松子酒里，“免得早早死。”他露齿笑，格特鲁德婀娜多姿地坐到她丈夫旁边，回应着笑笑。
“对他来说其实是种解脱。”菲尔·哈维开口道。
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