“哦，是
。”
“住
多久？”
“
想有两
他来到镇子主街道上。在他面前，道路两旁商店次序排开：
家五金店、两家药房、家廉价日用品商店、家现代百货商店。
派恩双手插兜，沿路漫步而行，打量着麦坎海茨镇。栋高大宽阔公寓楼赫然矗立。守门人正冲洗着门前阶梯。切都看起来崭新而现代：房屋、商店、人行道和停车收费器。个穿褐色制服警察正在给辆汽车开罚单。路边按间距隔开生长树木，修剪得很整齐。
他经过家大型超市。超市门前，放着个装有橙子和葡萄箱子。他拿起颗葡萄，咬下。
毫无疑问，葡萄是真——康科德紫葡萄，又黑又大，甜美多汁。但是二十四小时前，这里除片废弃荒地，空无物。
派恩走进其中家杂货店。他翻翻几本杂志，然后坐在吧台前。他向脸红扑扑、身材娇小女招待点杯咖啡。
。投票结果仅差票。麦坎海茨镇差点儿就被批准。也许过去时间区间某个部分并不稳定。七年前那段特殊时间也许是关键；也许那段时间直没有“稳固”。他脑海里突然跳出个奇怪念头：过去已经发生，但过去正在改变。
派恩瞳孔骤然缩小，他当即坐直身体。在街对面中间段，间不起眼小铺面上方，悬挂着个广告牌。当计程车驶过时，派恩凝神望去。
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“这真是个漂亮小镇。”派恩在她端来咖啡时说。
“可不是嘛。”
派恩犹豫下说：“你……你在这里工作多久？”
“三个月。”
“三个月？”派恩仔细看看这位金发碧眼、身材丰满小美女，“你住在麦坎海茨镇？”
他思量会儿。这是克利切特上班地方；它也会突然出现又消失吗？它直在那里吗？诸如此类问题纷至沓来，搅得他烦躁不已。
“请开快点儿，”派恩要求司机，“加快速度。”
当火车减速即将进入麦坎海茨镇站时，派恩已快速站起身，穿过车厢过道来到车门前。伴着车轮与轨道之间刺耳摩擦声，火车猛地停下来。派恩跳下火车，踏上滚烫砾石路面。他环视下四周。
午后阳光下，麦坎海茨镇闪闪发光，排排整齐房屋向各个方向延伸开去。镇子中央悬挂着放露天电影大幕布。
这里甚至还有露天电影！派恩穿过铁路向镇子走去。火车站外有个停车场。他走过停车场，顺着条小路经过个加油站，走上人行道。
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