“鲍勃！”劳拉惊喜地眨了眨眼睛，“我交了什么好运——”
派恩推开她，进了公寓，“希望我没打扰到你。”
“没有，不过——”
“有件大事要处理。我需要一些帮助。我能信任你吗？”
“信任我？”劳拉关上了门。她的公寓布置得很雅致，光线半明半暗。深绿色长沙发的一端摆着一张小桌，桌上有一盏不亮的台灯。厚重的窗帘已经拉起。角落里，留声机低声播放着曲子。
“现在的情况非常奇怪，克利切特先生。”派恩低声道来，“地图上找不到这个地方，本州的城镇地址录上也并未收录；我们没有包含这个地址的火车时刻表，也没有针对它制定的月票簿。我们没有——”
派恩的话戛然而止。克利切特消失了。一瞬间前，他还在那儿，研究着墙上的地图。下一瞬间，他就不见了，消失了。如一缕青烟，消散了。
“雅各布森！”派恩吼道，“他不见了！”
雅各布森睁大了眼睛，汗珠从他的额头冒了出来，“我真的见鬼了。”他喃喃道。
派恩凝视着厄内斯特·克利切特原来所在的位置，陷入了沉思，“有什么事正在发生，”他自言自语道，“很奇怪的事。”他忽地抓起大衣，向门口走去。
方？”派恩问，“住了多少人？能告诉我吗？”
“我不太知道。五千人，也许吧。我大多数时间在城里。我是布拉德萧保险公司的记账员。”
“麦坎海茨镇是个很新的地方吧？”
“倒是个挺现代化的地方。我们有一栋双卧室的小房子，建成有两三年了。”克利切特不耐烦地挪动了下身子，“能卖给我月票簿吗？”
“恐怕——”派恩缓缓地说，“我不能卖给您月票簿。”
“也许我要疯了。”派恩一下子躺倒在豪华的绿色沙发上，“我要去查明一件事情的真相。”
“我能帮上什么
“别留下我一个人！”雅各布森乞求道。
“如果你需要我，我会在劳拉的公寓。电话号码就在我桌子上。”
“现在可不是找姑娘游戏人生的时候。”
派恩推开通向大厅的大门，“我怀疑，”他严肃地说，“这事儿可不是什么游戏。”
派恩一步两级阶梯地爬到了劳拉·尼科尔斯的公寓门前。他倚靠在门铃按钮上，直到门打开。
“什么？为什么不能卖给我？”
“我们不提供运送旅客到麦坎海茨镇的服务。”
克利切特跳了起来，“你是什么意思？”
“没有这么一个地方。请您自己看地图。”
克利切特张口结舌，脸色变幻不定。然后他愤恨地转过头，双目喷火一般，扫视墙上的地图。
