到
上校
办公室，埃里克填几份表格，以TF&D名义签字。至于相应款项，他解释说，等公司收到正式收据，他们就会在月底通过常用渠道支付。
“随便挑吧。”百无聊赖上校说，“四处看看，想要哪个都行。不过他们长得都
样。”
埃里克说：“
看见隔壁有个雷格人正在整理表格。他，或者说它好像干活挺利索。”
“那是老戴。”上校说，“戴格在这儿已经是固定员工，他在战争爆发后第周就被抓到这儿来。他还给自己造个翻译盒，帮们不少忙。真希望他们所有人都能和戴格样听话。”
“就要他。”埃里克说。
知不觉间回到年之前，回到他原本所处时间。但他仍然想确认下。
“告诉今天日期。”他对出租车下令。
“6月15日，先生。”出租车说，向南飞过大片绿色山谷。
“哪年？”
出租车说：“您是瑞普·凡·温克尔先生③吗？2055年啊。希望这答案让您满意。”出租车里很冷，车身也破破烂烂，看起来需要修理。从它自动电路运行状况来看，它十分不耐烦。
“要他可得加不少额外费用。”上校狡黠地说，“们教他不少东西。”他记两笔，“还有翻译盒制造费。”
“你刚说过那是他自己造。”
“材料可是们提供。”
最后他们谈好价格。埃里克走进隔壁房间，那个雷格人正忙着用四条多关节
“这答案确实让满意。”埃里克说。
他用出租车可视电话呼叫凤凰城信息中心，问清战俘营地址。这不属于机密信息。出租车飞过开阔沙漠、单调岩石山丘和原本曾是湖泊空荡盆地，然后把他放到这片贫瘠荒野中央。他到29号战俘营，这地方和他想象中样，建在条件最恶劣、最不适合居住地方。在他看来，内华达州和亚利桑那州沙漠地带仿佛是景象凄凉外星球，根本不像是地球部分。老实说，比起这片地方，他宁愿住到火星上去。
“祝您好运，先生。”出租车说。他付钱，出租车发出轰隆隆声音飞走，车牌在后面抖个不停。
“谢。”埃里克说。他走进战俘营门口警卫室，向里面士兵解释，他来自蒂华纳皮草染色公司，想买个战俘回去，处理些不容出错文件。
“个就够？”士兵领他走向上级办公室，这
问他，“们可以给你五十个，两百个都行。这儿雷格人已经太多。在上次那场战役里，们截获整整六艘货船。”
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