们讲过，英国东印度公司
成立比荷兰还要早。
开始，英国东印度公司资金是众商人每人直接出资，荷兰东印度公司发明
股份有限制度后，英国人马上就学会。英国东印度公司凭借这利器，很快就建立起来16个月船期固定模式，贸易规模迅速扩大。
与荷兰东印度公司样，英国东印度公司也是个移动海上城邦：它们“公民”是每个购买股票本国公民，它们统治区域就是被赋予特许经营权地区，它们获准与其他国家订
”。
二
股份有限公司出现，听起来很简单，事实上很不简单。它背后，反映出契约精神和法治精神。几千人几万人敢于把自己钱投给个与自己完全没有私人关系组织，并且信任这个组织，相信董事会会尽心尽力地营运好这些钱，并且赚钱后会公平地分给自己，这并不是哪个国家都能做到。
为什
这个发明发生在小小荷兰，而不是有着悠久经商传统阿拉伯，不是有着众多商帮中国，也不是当时最强大海上帝国西班牙？
因为荷兰和这些国家不同，荷兰是当时欧洲自治城市最发达国家。想到荷兰，们往往会想到“低地”。是，800年以前，这里还到处是湿地和湖泊，不适合人类居住。不过，位于海边荷兰地理条件特别有利于航海，大部分荷兰人选择从事海上贸易，大量自治城市在荷兰建立起来。欧洲大多数城市惯例是农奴在城市住上1年零1天就可以成为市民，而在荷兰城市，农奴只要住上40天就可以成为市民。这样来，荷兰比别地方更有吸引力，成为人口汇集地。到15世纪末，将近半荷兰人生活在自治城市中，这里成为欧洲城市化最高地区之。
在城市管理上，荷兰人已经习惯于把自己权利委托给小群人来集中管理。市民们对议会进行“全权委任”，选择充分信任他们，把征税、城市建设等关乎每个人生活事情都委托给议会去处理。
与此类似，他们把自己钱也委托给小群人来集中管理。只不过市镇选出是市议会，而公司选出是董事会。中世纪市镇议会成员数目都是12倍数或分数。同样，早期公司董事会成员常见数目也是如此。这不是个巧合，它衍生自查里曼大帝和其继承者12人贵族法庭。[82]
三
而接下来崛起大英帝国更让西班牙人吃惊。
英国崛起逻辑与荷兰样，都是依靠公司力量。与荷兰东印度公司比起来，英国东印度公司经营更为成功。
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