史上大难,都与“改朝换代”无关。
西方人口下降主要表现为瘟疫,次数比中国少,下降幅度也没有中国大。[8]
欧洲中世纪历史,充满战争和动荡,给民众造成沉重负担和不断痛苦。高层政治也样充满阴谋、血腥和野蛮。那,为什欧洲历史上人口损失不如中国剧烈呢?因为在封建制下,天下并非统,战争通常局限于局部,不会造成全面破坏。
郡县制下,在承平时代,对政治秩序和社会秩序保障显然要比封建制下好得多,这是郡县制优势。因此,中国人口密度通常大于欧洲,人口曲线也通常位于欧洲人口曲线上方。但是旦政治秩序崩溃,带来破坏是全面而剧烈。
正如中国宋代学者罗泌比较郡县制与分封制时说:“建封之时,人纵以失德于上,而万国之中,各有政化,闻者得以兴起。郡县之世,人失德,则波颓瓦解,而四海共罹其祸。”封建制下,个国家统治者失德,只能影响天下小部分。郡县制下,最高统治者个人错误,需要全体臣民共同承担,因为你想躲都没地方躲。
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