所谓“十三行”，是中国z.府指定
十三家中国商人，专门负责与外国人做生意。外国商人到达中国后，所有货物都只能卖给十三行，不管他们给价格比别人低多少。采购所有东西，都必须经过他们，不管他们如何提高价格，降低质量。外商在中国所有行动，都要受十三行监视约束，不得乱走
步，不得乱说句话。如果他们在中国遇到什
困难，对中国外贸政策有什不满，不得直接与中国地方z.府联系，只能通过十三行向z.府提出请求，而中国z.府对这些转达来请求大多数时候都不闻不问，不予理会。
所以，传统时代来到中国外国商人，不但不是贵宾，反而有如囚徒，其原因自然是中国自古以来轻商观念所致。中国人认为商人是四民之末，外夷又是人类之末，与之打交道失
天朝上国体面。
另个原因，是中国自古以来“防范”意识。虽然乐于吸引
商船诸多勒索，尤其是最后个关卡官吏，去年竟将“霍顿”号引水执照扣留。
们要求把们称作罪犯不光彩告示撤除，最近这种告示张贴在省城和城郊各地，致使们在路上经常受到侮辱。z.府不仅有责任保护们，同时亦应保护和们来往商人、通事、买办和仆役等。
们控告们商馆附近海关屋子位官吏粗,bao行为。约在两个月前，他借口们没有向他鞠躬行礼，竟禁止们在自己艇上乘凉。们要求命令他到们住所道歉，或将其解职。（马士《东印度公司对华贸易编年史》）
世界留给中国最后个机会（2）
究竟是遇到多大委屈，让英国人壮起胆子敲紫禁城大门呢？
原来，虽然与中国贸易多年，但英国人只到过中国个城市，那就是广州。在广州，他们也只到过个地方，那就是“十三行”。
200多年前，那些万里迢迢奔赴中国来外商，虽然也腰缠万贯，到中国之后处境是今天难以想象可怜：
他们只能在每年夏天才被允许进入中国。来到广州后，他们不能住到广州城内，只准住在“十三行街”内，而且没事不允许外出。
除此之外，他们不许携带妻子起来华，也不许找中国女人，只能干熬着。他们不许与普通中国人交往。中国人旦和他们聊聊天，就会被视为“汉*”。
特别是，中国z.府从来不屑于与他们直接打交道。中华帝国从来没有过外交部，也没有管理外贸z.府机关。大清王朝所有外贸事务，都由“十三行”这个民间机构经手。
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