，早在明朝万历十
年（1583年），英国伊丽莎白女王就怀抱着种种梦想，给中国皇帝写过封小心翼翼
信，派遣商人纽伯莱送往中国，不幸是，这封信在中途被葡萄牙人截获。
英国人无可奈何。那时英国还是欧洲二流小国，只能任凭葡萄牙欺负。
如今是今非昔比
。从万历十年到乾隆五十七年（1792年），在二百多年时间里，英国已经从个无名小国崛起成为头号强国。1588年，英国击败西班牙无敌舰队，迈出崛起第步。其后英国g,m结出宪政之果，使英国率先在人类社会建立起三权分立宪政体制。宪政制度调动起英国全国活力。1652年到1674年间，英国连续多次打败荷兰，将今天美国彻底划入其殖民圈。1756年到1763年，通过七年战争，英国又彻底打败法国，将印度和加拿大归于自己统治，成为海上霸主。此时英国早已称雄欧洲，海外殖民地遍及全球。他们称自己为“世上最强大国家”。虽然个是小小三岛，另个是世界上面积最大国家。个人口只有八百万，另个人口多达三亿。但国势蒸蒸日上英国人却认为他们有充分底气来与东方巨人握握手。
使团团长是国王亲戚、著名外交家马戛尔尼勋爵。这个使团规模十分庞大，成员多达七百人，这些人包括外交官、学者、医师、画家、乐师、技师和仆役，当然还有水手和士兵。这个使团不但是到那时为止英国历史上规模最庞大，甚至也创下欧洲历史纪录。
使团使命是与中国建立有史以来第个正式外交关系。英国人希望在中国设立大使馆，与中国互派大使。希望与中国签订个外交条约，建立稳定外交关系。
当然，英国最迫切目标是促使中国z.府改革外贸体制，允许英国商人自由贸易，以减轻中国*员对外商剥削和刁难。除此之外，他们还有更大胃口，他们还打算劝说中国开辟新、更方便港口来进行贸易，比如宁波和天津。如果切顺利，他们还打算提出个他们自己也感觉有点过分要求：给英国人提供个小岛，让英国商人堆放货物，并长年居住。此外，还有个不是最重要，却为全体欧洲人所关心任务：“在不引起中国人怀疑条件下，使团应该什
都看看，并对中国实力做出准确估计。”（佩雷菲特《停滞帝国——两个世界撞击》）
1792年，也就是乾隆五十七年九月二十六日上午，马戛尔尼使团分乘安装六十
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