三月初三日,新雪初晴,皇帝诗兴大发,作首难得清新之作:
又值佳辰三月三,春光马上好吟探。
云中隐约山含
慰皇后,然而皇帝所能做到只有如此。幸运是,皇后这次没有像上次那大病场。她默默地把悲伤藏在心中,表现得异常冷静坚强。在皇子丧过后,她即如常态,言笑如初,令皇帝惊讶不已。
永琮去世后两个月,乾隆十三年(1748年)二月,乾隆皇帝准备开始他即位之后第次东巡,这是上年六月份就确定而且布告天下。
即位以来,除祭祖和热河秋狩外,皇帝直忙于朝政,还没有巡视过国土其他地方。辛苦13年后,国势平稳,人民安定,他终于有时间到曲阜拜祭至圣先师孔子。这是他早已计划好个重大举动。
还有个秘而不宣重要原因,太后直有个梦想,想登回泰山。
准备工作进行半年,耗资巨大,按期完成。现在只剩下个问题让皇帝有点犹豫不决:带不带上皇后?以前皇帝出门,皇后总是陪在身边,更何况这次太后要去。皇上路要主持许多仪式,照顾太后任务非皇后莫属,因此皇后坚持要求参加。
爱子夭折后,皇后表面上虽然如平常,皇帝却很清楚她表面坚强下内心憔悴。皇后虽未大病,却是小病不断,身体相当虚弱。在没有现代交通工具古代,从北京到山东转圈,体力稍差些是很难坚持下来。
而且,就在出发前个月,钦天监*员奏陈:“客星见离宫,占属中宫有眚。”
“离宫”,是天上名为离宫六颗星。乾隆十二三年之交,颗忽明忽暗、时隐时现所谓“客星”出现在离宫六星之中,是为天象异常,占星家们以为它预示中宫皇后将有祸殃临头。
阅读历代中国史书,你会发现许多诸如此类超自然现象。中国古人相信天人合,对于那些年代久远“行星合月”“五星连珠”预兆人间政治之类离奇传说,们概可以以迷信视之,然而乾隆十三年年初钦天监这个奏陈,却被历史档案证明是千真万确事实。对天命颇为迷信乾隆对这事件十分重视,然而稍转念,他以为这是因为“皇后新丧爱子”而已,并不预示皇后本身将有什大碍。
上路后,皇帝感觉到带皇后出来是个正确选择。路上春风浩荡,家人心情都极好。皇后那失去光彩已久眼睛明亮起来,路笑声不断。皇帝心情也跟着更加明亮。祭礼结束,家人又前往泰山,皇帝、皇后同侍候老太太登上玉皇顶。
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