“混帐东西！”严嵩抡手给了主审官一巴掌。
主审官懵了，手捂着火辣辣的脸，呆瞪着双目。
严嵩厉声道：“此案疑点颇多，从今日起，停止一切刑讯，医治好他身上的伤。待本官禀明了皇上，再作定夺。”他说罢扬长而去。
主审官一直愣愣地站着，不知所措。
西苑的万寿宫，依旧终日香烟缭绕，嘉靖也仍是日日在此修道以求长生。他一身道士打扮，在醮坛前坐诵经文，看起来却心不在焉。这几日来他一直心神不宁，常发噩梦，梦中白木槿两
聚，也算是天地间的一大造化”。
严嵩悲戚的目光中，已泛起无比坚毅的神色，“放心吧，我就是豁出性命，也要保全儿子的”。
“有你这句话，我死也瞑目了”，袁瑛展露出了欣慰的微笑，她的身子软软瘫了下去。
“莺莺——”严嵩疾步上前，稳住了她下滑的身躯。有冰凉的液体滴落在严嵩的手背上，低头一看，是红得刺目的血滴，她刚才饮下的，是一杯毒酒。在这一刻，那份黯然神伤和心魂俱碎的感觉，震痛了严嵩的每一根神经。他能做的，只有谐去她脸上的泪水，用自己的体温去温暖她冰凉的双手。
“如果有来世，我们再续前缘”，袁瑛声音细微、虚弱，每一个字却是那么肯定、清晰，“我死后，将我埋葬在天皇山断情山庄的白梅林中，那座无名氏的坟墓旁……那是我的……好姐妹……这辈子欠她的……我下辈子做牛做马……”
泪水沿着严嵩的面颊漫流，滴落在袁瑛已不见生命迹象的脸庞，与她的冷泪汇聚在一起，一颗接一颗的落下，渗入尘土之间。四周忽然被黑暗笼罩，月亮躲进了云层中，似乎也不忍目睹这人世间的生离死别。
刑部监牢内，向擎苍被关押在死囚牢中。那黑暗阴森的牢房，仿佛就是酆都城的鬼门关。严嵩站在牢房外，隔着栅栏，他看到擎苍躺在草垫上，双目紧闭，昏迷不醒。那发了霉的草垫，把一股股酸臭的霉气送到了鼻子中。他的亲生儿子，披枷带镣，衣衫褴褛，遍体鳞伤，脸色蜡黄。严嵩的心好似火烧一般的疼，他从来没有留意到，擎苍的眉眼，像极了年轻时的自己，还有那满腔正气……
案件的主审官带着谄媚的笑，讨好巴结：“这小子真是个硬骨头，任凭严刑拷打，也不肯招认罪行。”
“他犯了何罪？”严嵩拉下脸来。
主审官愣了一下，道：“不是按照阁老的吩咐，定了勾结邪教，欺君罔上，大逆不道之罪吗？阁老放心，下官一定用些更厉害的酷刑，逼他认罪。只要认了罪，就可判剐罪重刑，秋后凌迟处死。”
