洞房内早已准备好了合卺宴。卺即“瓢”，一只葫芦剖成两个瓢，新郎新娘各执其一，喝交杯酒，取“合二而一”之意。
一名丫鬟端过一个红色托盘，上面摆放着一杆喜秤。陈嫂笑容满面，“请新郎挑起喜帕，从此称心如意”。见向擎苍目光呆滞，似毫无反应，陈嫂轻轻扯动他的衣袖，猛使眼色。
向擎苍迟疑了一阵，狠狠闭目，再睁眼时，终于下定了决心一般，手执喜秤，一步一步走向严清秋，距离喜榻不过两三步之遥，他却如同跨越万水千山，艰难前行。
红盖头落下，严清秋的娇颜如花盛放，通身的红艳让她在清雅中蕴着一种柔媚，潋滟的眸光盈盈投射在向擎苍脸上，眼前这个玉面朗目的男子，正是她挚爱的夫君，瞬间的眩晕，让她舍不得移开目光，倏然意识到自己的失态后，才羞愧低头，再不敢看他一眼。
陈嫂将枣子、花生、糖果等向喜帐内四处抛撤，口里还念念有声：“撤帐东来撤过东，夫妻双方多和睦，撤帐南来撒过南，人丁兴旺子孙多……”。之后她拉了向擎苍在喜榻上坐下，一名丫鬟呈上了合卺杯，这白玉合卺杯乃嘉靖御赐，是两只连体圆筒杯，外侧有凸雕、镂空的龙、凤。另一名丫鬟端上一小壶酒来。陈嫂示意新郎新娘相对而坐，新娘斟酒一杯，递给新郎。新郎抿一口，交给新娘，新娘一饮而尽。紧接着新郎斟一杯酒，交给新娘，新娘轻抿一口，递还新郎，新郎一口喝干。这才算喝完了交杯酒。
向擎苍和严清秋共饮交杯酒之时，柳鸣凤正隐蔽在门外一侧树丛中，紧咬下唇，圆睁双目直盯着两扇大红绸花披挂的房门，火红的喜字刺得她眼睛酸胀，泪水像争涌的山泉般，从她嫩红的双颊滚落。
洞房内，喜娘和其她人等均已退出。室内静得出奇，龙凤烛高烧，烛芯爆裂的“哔嚗”作响声清晰可闻。向擎苍一动不动地呆坐着，面对着眼前如花锦绣的佳人，他满脑子却全是朱岚岫的影子，而且愈来愈清晰，她的一笑一颦，一举手一抬足，哪怕平日里再细微不过的一个动作，此刻都是如此牵动他的心弦，他几乎痴了，傻了。
严清秋也一直端坐着，少女的羞怯让她心如鹿撞，大气也不敢出。时间在一点一滴的流逝，更漏声声，残而不断。严清秋终于忍不住，偷偷抬眼睇着对面的夫君，她发现向擎苍茫然失神，似乎有很沉重的心事，心中惶惑，鼓起勇气，樱唇微启，柔声轻唤：“夫君——”。
这一声呼唤让向擎苍痛苦的知觉霎那间全部恢复，他霍然起身，带着愧疚道：“我……我有点事，要出去一趟，对不
