楚瀚离开南京，想起尚铭
吩咐，便去山西和泰山跑
趟，取得金凤和千年灵芝，又去宫中取得三只雪蛤，送去给尚铭。这几样宝物，对般飞贼来说或许十分困难棘手，但在楚瀚眼中，自如探囊取物般，不费什
力气便拿到手。
尚铭十分高兴，说道：“你手段果然厉害。现在汪直失势，不如你便跟
吧。要金银，要女人，什都给你。”
楚瀚暗想：“跟汪直这许多年，已然作尽坏事，昧尽良心。如今又怎能再去跟另个恶人？”当下便婉转拒绝。
果然尚铭好日子也不长久。自从西厂废置以来，东厂权力,bao涨，尚铭人又贪心，他对陷害正直异己大臣并无兴趣，冤害别人只为多捞些钱。他听见京师有什巨富人家，便罗织罪名，让这家人拿出重贿来免除牢狱之灾，到后来巨室富户干脆不等他来招惹，便每月乖乖奉上大笔金银财宝，以求免于祸患。尚铭又学梁芳当年作法，开始卖官鬻爵，大捞笔。
不出年，怀恩看不下去，便将尚铭种种恶行上报给成化皇帝知道。成化皇帝闻奏甚是恼怒，他既然能狠心裁撤西厂，对东厂也没什眷恋，当即下令让尚铭贬谪去南京，充当净军，抄籍封家。尚铭这几年间收贿太多，珍宝堆得如小山般，抄家*员用车子将没收家产运送内府，竟然连续送好几天都送不完。
楚瀚眼见尚铭也恶贯满盈，想起他解救汪直情义，又去向怀恩磕头请求，才让尚铭留下条命，在南京净军中度过余生。
成化皇帝这时对怀恩信任有加，问他该用谁来掌管东厂。怀恩道：“陈淮这人可以。”于是皇帝便让陈淮代替尚铭成为东厂都指挥使，这人跟怀恩素来交好，为人正直，上任后便对手下校尉道：“如果发现什叛逆大事，才来跟说。不是大逆，少来烦。”从此东厂手下才不敢再胡闹兴事，京师终于归于平静。
汪直失势之前，楚瀚已被革职，失去锦衣卫身份；如今汪直遭贬，西厂关闭，楚瀚更成介平民，不再有往年呼风唤雨权势。他心中日益焦虑忧急，知道眼下除怀恩在朝中仍有势力之外，已无任何其他力量可以保护太子。他所料不错，万贵妃果然很快便决定对太子下手，而事情导火线却是在梁芳身上。
这日成化皇帝来到内承运库视察，惊见历代积累藏放金银财宝七个库房竟然都已空虚，又惊又怒，召梁芳来，质问他道：“你将朕金银都弄到哪里去？”
梁芳多年来早将库中金银财宝搬出，
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