崇祯四年八月十六日，大凌河城西面，成群结队
女真和蒙古哨骑在城墙两百步开外呼啸往来，耀武扬威挑衅明军，城墙三里之外，无数旌旗和人马如同斑斓地毯覆盖大地，蚂蚁般包衣开始在更远处安营，义州方向大道上，还有连绵不绝牛马车源源而来。
城墙附近和西南面丘陵区有许多火头，
些地方冒着燃烧后白烟。大凌河城修建时间紧张，明军不及将周围树木砍完，只好在后金军到达之前到处放火，烧掉周围能烧植物，让后金军必须往更远地方去收集柴草和马料。
大凌河城西墙上说完祖大寿淡淡看着眼前建奴军威，他内心实际上也并不太紧张，从广宁之战开始，他参加
辽西方向所有与后金战役，在城里时候是不太怕建奴。
宁远、宁锦两战后，他对守城颇有信心，去年入口之战中，关宁军曾与后金有几次小规模野战，其中曹文诏、刘兴祚、左良玉等人都未落下风，祖大寿本人也曾伏击过建奴两次，还小有斩获，明军将领所领家丁同样颇为精锐，在这类小规模野战中能与建奴势均力敌，而旦进行会战，却往往全军尽墨。
经过这几次后，他对于小型野战也有些把握，而且这两年来建奴三次折戟沉沙，整个辽东方面明军士气都提起来，建奴无敌威名打个大大折扣。
几名蒙古部落兵手拉着缰绳，高高站在马背上，正从他们眼前飞驰而过，身边何可纲沉稳对祖大寿道：“少傅大人，镶红旗有甲兵在列阵，看他们对着方向，岳托那狗奴想攻甲三号台。”
祖大寿点点头，攻城守城都很艰苦，双方其实精神都是高度紧张，谁能心理上占据优势，就更可能耗过对方，所以都希望开始就给对方个下马威，夺敌军之气，岳托也是老对手，这个人打仗是把好手，又不同于般满洲贵族粗俗野蛮，在祖大寿看来，是个比莽古尔泰之流还难对付人。
既然下决心要守大凌河，就要舍得下本钱，祖大寿这个老丘八也不含糊，冷冷道：“已列阵建奴不到千数，岳托小儿张狂如此。”祖大寿对着身边旗牌官道：“让祖可法和张存仁动动。”
旗牌官传令掌旗手挥动旗帜，见南门应旗后，又赶紧跑到女墙边，他探出头去，满目耀眼盔甲，瓮城中是两百多名彪悍骑兵，为首就是祖大寿养子祖可法，这些人都是祖大寿家丁，其中同样有不少蒙古人，这些享受着家丁待遇蒙古人战力丝毫不在建奴之下。
翁城门慢慢打开，十几名哨骑当先冲出，散开在左右掩
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