“无论陈兄弟有没有中过秀才，
也当陈兄弟是好友，在此不妨提醒陈兄
二，陈兄虽识得许多字，但以陈兄用笔
手态，不像长期用笔之人，看大当家也早有所怀疑，后来陈兄与互道姓名时，未说自己表字，凡中过功名者，鲜有无字。”
陈新确实没想到这些，这便是自己习惯上硬伤，而宋闻贤专在这个没有旁人地方讲，可见并无恶意，苦笑着对宋闻贤道：“多谢宋先生提醒，在下身世确有难言处，不便相告，若是还有什
错漏，请先生并指出。”
宋闻贤接着道：“后日，与你在舱中点货时，曾说‘益者三友，友直，友谅，友多智’，是故意说错，此语其实应当是‘友直，友谅，友多闻’，出自《论语·季氏篇》，陈兄若是考过秀才定然应当读过，但陈兄并无诧异之色，由此可见陈兄这秀才……”
陈新心中暗暗叹气，表字还可以编个，这些东西就没办法
，自己总不能把这时代科举教材背下来，看来以后还是不要乱冒充读书人好，免得漏洞太多，这段日子相处下来，接连被大当家和宋闻贤识破，也不敢再小看古人。
今执异议者也众，是以又游历泰州，学习阳明心学。”
“那宋先生又有所得？”
“非也，不论理气之说还是心即理，都不是要找，万千百姓，衣食住行，林林总总，纷纷扰扰，世间万象是否个理字道得清，道得清又是否做得来。或许是天分太低，道不清也做不来。心灰意冷，也不愿再去学些道不清东西，但苦于无钱吃饭，干脆作个幕士，这才来这船上。”
陈新看他流汗太多，递过刚打来泉水水壶，边说：“这些东西或许只有阳明先生这样天才才能明白，宋先生何必执着如此。便如这火铳，只需提出要求，百步杀人，至于如何炼铁炼钢、打磨铳管，是工匠事，就不需要懂。”
宋闻贤猛灌几口山泉，呵呵笑道：“陈兄总能说出些不同道理，现今大当家过，陈兄以后有何打算？”
陈新道：“现在还没想，等回天津再看，如果还是走海，到时还要请宋先生多多照看。”
“陈兄弟文武双全，定非池中之物，他日飞冲天之时，请陈兄照看才是。为兄有句话不吐不快，当日上船之前，大当家曾请考校陈兄，可知如何跟大当家回话。”
“不知。”
“对大当家说，陈兄弟确是读书人，却未必中过秀才，但为人可靠，心思灵巧，做事沉稳，可堪大任。”
陈新讶然道：“宋先生太夸奖，但为何说未必中过秀才？”
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