陈操之便朝祝氏兄弟
拱手，说
声：“少陪。”跟随陆葳蕤攀登而上。
祝英台盯着陈、陆二人背影，莫名其妙地气愤难平。
山道曲折，回头看不到祝氏兄弟
身影，陆葳蕤方问：“陈郎君，你开罪那个人吗？”
陈操之笑道：“没有，此人向牙尖嘴利，前日在桃林小筑看你《虎丘芍药图》，动兴致，也想来画幅吧。”
陆葳蕤道：“画就画呗，为什
要和
比呢，真是太奇怪。”
声，心里欢喜，容光焕发。
这时虎丘没有平整登山石阶，都是片石铺叠成山道，颇有险峻之处，过千人石，便是吴王阖闾墓，山崖左壁刻有两个篆字——“剑池”。
陆葳蕤道：“陈郎君，这‘剑池’二字是七年前右将军王羲之游虎丘时所题，前年才镌刻在崖壁上。”
剑池广约二十丈，幽深难测，传说吴王决阖闾把“鱼肠”等宝剑以及大量珍宝埋藏于此，秦始皇曾发兵来挖掘，却无所获。
剑池畔山石叠嶂、流泉幽咽，实是有斜塔之前虎丘第胜景，临崖那侧十余株芍药花开得正艳，花色白、粉、红、紫，约有数百朵，如匹大锦绣披在剑池崖边，真是美不胜收。
陈操之心道：“祝英台应该是女子，上虞也是吴郡下辖县，祝英台自恃才高，对陆葳蕤号称吴郡第名媛不服气吧，真是好笑，实在想不明白她日后怎会恋上木讷梁山伯，四月底便要回钱唐，估计以后再没有和他同学机会，那梁山伯应该是后面才来，但愿有情人皆成眷属吧，不要悲剧化蝶才好。”说道：“此人最好争胜，不用理他，们自游山，等下再去看那芍药。”
虎丘山顶平整宽阔，在后来那斜塔位置有几株大槐树，陈操之看看那大槐树，不胜今昔之感。
冉盛把两条简易小胡凳打开合拢，搁在地上，请操之小郎君与葳蕤小娘子坐着休息。
陆葳蕤很是稀
陈操之与陆葳蕤正并肩赏花，崖边突然转出两个人，却是祝英台与祝英亭兄弟。
祝氏兄弟见到陈操之，也是吃惊，祝英台瞥陆葳蕤眼，向陈操之拱手道：“子重兄携美游山吗？”
陈操之眉头皱，祝英台这话有些无礼，淡淡道：“英台兄又要展示谈锋？甘拜下风如何？”
祝英台见陈操之有讥讽之色，不知怎就觉得气恼，说道：“来赏此芍药，意欲画幅《剑池芍药图》，看看比吴郡第名媛画得如何？”
陆葳蕤不明白祝英台提到她做什，见此祝英台眼神语气颇不友善，便道：“陈郎君，们到山顶看看去吧。”
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