陈操之回到嫂子丁幼微
小院，
进院门便嗅到茯苓、莲子甜香，喜问：“茯苓莲子羹炖好
吗？”
楼下阿秀喜孜孜道：“娘子方
午后，丁春秋来邀陈操之游览丁氏别墅，虽是出于善意，但也不免炫耀矜夸，陈操之并不计较，含笑应对，带着冉盛、来德起游览。
丁氏别墅占山据水，有良田万五千亩，还有五里长小杭河道也归丁氏所有，外人可以乘船经过，但不得在此河段打渔，偌大庄园里除丁氏族人外有二十荫户、二百佃户，有常年习武部曲六十人，还有典计、占衣食客等，陈家坞那
点田地和佃户真是没法比，而且丁氏别墅在江东士族当中规模算是小，像会稽孔氏、义兴周氏、吴郡陆氏、晋陵顾氏这些豪门巨族，都是有好几处别墅庄园，每处庄园都是占地数万亩，佃客僮仆数以百计，史载会稽四姓“势利倾于邦君，储积富乎公室，童仆成军，闭门为市，牛羊掩原隰，田池布千里。”可见当时士族庄园经济强大。
丁春秋不识稻黍、不辨桑麻，有个庄园典计陪着，像导游般路解说，这里种是水稻，那边种是麦、粟，小杭河边山坡上种着桃、李、杏、梅、枇杷等果树，庄园里还有纺织、酿酒、烧陶等手工业，可以说庄园以外就是闹得天翻地覆，庄园里依旧可以自给自足，这就是国中之国啊！
陈操之默默点头，高门士族如此强横，也难怪东晋朝廷要钱没钱、要人没人，这切已经是根深蒂固，要改变谈何容易，东晋衰弱连桓温、谢安都无力扭转，难道真只有等四十年后孙恩把大火才是局吗？
游罢丁氏别墅，已经是日暮时分，斜阳残照，杭水东流，日间被冬阳压制住寒气开始侵蚀笼罩，举目寒林衰草，繁华别墅亦显苍凉。
回来路上，来德悄悄对陈操之道：“小郎君，
们以后也要有这样大庄园。”
冉盛道：“要比这还大才好。”
陈操之微笑，心道：“生逢此世，想要有所作为，就得先融入，大庄园似乎还真得有，士族庄园经济在当今之世还是有其进步作用，可以吸引大量流民进入庄园耕种成为佃客，避免他们沦为强盗或奴隶，而且大庄园可以把大量佃客、部曲组织起来在山区水滨进行经营，比自耕农更具活力，自耕农赋税重，往往次天灾就垮，东晋三吴地区经济发达，不能说不是庄园制度功绩。”笑问：“就把整个明圣湖连同周边田地都归们所有，如何？”
来德、冉盛咋舌道：“哇，那也太大吧，要走遍都得好几日，累啊。”
……
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