陈母李氏脚步稍
停顿，有些迟疑。
陈操之搀着母亲，轻声道：“娘，
们走，不要理睬，他这是要挟。”
盏灯笼转过柳林，小婵、青枝等人便齐欢呼道：“操之小郎君回来
，回来！”
陈操之加快脚步，来到母亲跟前，看着母亲衰老
容颜和欣喜眼神，长跪道：“娘，孩儿让娘担心，孩儿以后再不会晚归。”
陈母李氏赶紧搀起道：“回来就好，去宝石山来回四十里路呢，腿都走痛吧？”
陈操之道：“还好，孩儿体格比以前强多。”
陈母李氏听欢喜，携儿子手进坞堡大门，却见祖堂前踱过来人，看那走路样子就是个浮薄之人，这是陈操之堂伯陈满次子陈流，在县署做不入品小吏，蝇营狗苟，名声颇恶。
陈流笑嘻嘻道：“七叔母把十六弟找回来？十六弟即将成丁，还这
让七叔母操心，真是不——”
“是老妇命儿去宝石山访道，晚归片刻有何妨！”
陈母李氏哪里容得这个人品甚劣陈流说操之半句不是，冷冷地打断陈流话，携着儿子手盛气走过。
陈流很是恼火，冲着陈操之背影叫道：“过几日县上便要差人来给陈氏田产重新评定品级，七叔母和十六弟不着急吗？”
在东晋，只要是可以比较物事都分品级，田地也按膏腴贫瘠分为九品，西楼陈氏二十顷地这多年来直都是下品，下品田地缴纳租税要比上品田地少很多，若全部调为上品田地，那西楼陈氏佃户都会承担不起租税，而且陈操之家也要支付巨额赋税。
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