葛洪幼时家贫，也是四处求书手抄，今见少年好学，甚是欢喜，道：“好，每次只借
卷，归还另借。”
道童奉上苦茶，这老少便问难辩论起来，陈操之对道家典籍所知不多，只有部《老子》算是颇通经义，其他什
《太清九鼎丹液经》、《白虎七变经》、《洞玄五符经》他听都没听说过，但陈操之有识见，思路敏捷，用后世
化学知识来理解葛洪金丹术，倒能频频骚到葛洪痒处，毕竟隐居无知己是很寂寞，胸中学问无人倾诉更是寂寞，所以，发如雪老仙翁大为高兴，谈兴浓郁，不觉日已黄昏，天色昏暝。
陈操之惊起道：“啊，闻仙翁高论，小子受益实多，只是天色已晚，小子要赶回去
。”
葛洪犹自不舍，道：“让你那健仆回去报信，你就在道院歇下，明日再回，免得昏黑赶路。”
陈操之道：“家慈会倚闾盼归，小子这就告辞。”
陈操之道：“正想向仙翁请教。”
葛洪道：“老道问你难，如能答上，即请入道院坐，不然，哪里来回哪里去。”
陈操之道：“敢请仙翁问难。”
葛洪雪白长眉微微抖动，吟道：“
命在不在天，还丹成金亿万年——此言何解？”
陈操之略思索，琅琅道：“儒家以为命运天注定，而道家则认为可以通过炼气服丹改变自己命运、乃至掌握自己命运，长寿长生，亦非虚无缥缈、不可追求。”
葛洪便不再挽留，叮嘱陈操之有暇即来访，道院藏书尽他浏览，又命那个仿佛是聋子魁梧大汉送陈操之主仆程。
葛洪这两句话不算深奥，以陈操之两世见识自然应答如流，但在葛洪看来，这少年回答已经足以让他惊异，又问：“那依你之见，儒道两家论命，孰优孰劣？”
陈操之微笑道：“仙翁，这是第二难，似乎应该进道院坐定再谈。”
葛洪哈哈大笑，上前挽起陈操之手，并肩步入道院。
初阳台道院颇为简单，只有间三清殿，供奉元始天王、玉晨道君和太上老君，另外几间是丹房、书房、卧室和侍者道童居室，个小院，有数株葛洪手植梅树。
葛洪携着陈操之手到书房坐定，陈操之见四壁书架卷轴落落大满，不禁喜上眉梢，便求葛洪允许他借书回去抄录，五日之内必还。
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