扬州钞关，商贾云集，商人是刊沟九巷烟花青楼
消费主力，还有游子过客，都爱到这里寻欢作乐慰寂寥，诸妓掩映灯下帘间，客人凑上前去相看，看到中意，伸手就拉，前
刻还在搔首弄姿吸引客人歪妓这时忽然矜持起来，不肯与客人起走，朝巷口指指，示意客人先行，她缓步相随，巷口有龟奴侦伺，看到那妓女随着客人走过来，便朝巷门叫道：“芙蓉姐有客
。”巷内轰然响应，灯笼火燎很快就出来把这芙蓉姐和恩客迎进去，摆酒、合欢自不用说——
张原几个在茶楼上看得有趣，“咚咚咚”楼梯响，周墨农带着个妓女上来，笑呵呵道：“宗子、介子，你们帮
看看，此女还看得否？”
跟在周墨农身边这个妓女粉搽得极厚，白遮百丑，描眉涂唇，有点俗艳，身形倒还纤瘦苗条，张原虽是近视眼，也敢断定此女年龄不小，应该是奔三十大龄妓女，而且姿色在楼下那群歪妓当中也属中下，周墨农果断是挑花眼——
这妓女向张原几人万福，那眼神流露着哀求之意，生怕张原他们取笑周墨农没眼光害她被弃，王炳麟本来已经撇着嘴想要说两句，见这妓女眼神，
他自己不会召妓寻欢，但并不反感别人狎妓，去喝杯酒看看满楼红袖招有何妨呢？
……
刊沟九巷是扬州烟花地，横亘半里许，有九条弯弯曲曲巷子，精房密户，周旋曲折，生人进去就好比入隋炀帝迷楼，都找不到路出来，张原、阮大铖行来到刊沟巷口时已经是酉末时分，天已经完全黑，就见刊沟南岸茶馆酒肆悬挂着纱灯百盏，荧荧耀耀，数百歪妓膏沐熏香、涂脂抹粉，在茶馆酒肆檐前灯下三五成群等待恩客，阮大铖说这就叫站关——
张原和大兄张岱还有王炳麟、祁彪佳数人就近上家茶馆，在二楼临街座位坐下，要壶扬州名茶奎龙珠，还有千层油糕、双麻酥饼、鸡丝卷和笋肉锅贴这些扬州小吃，边品茶、吃点心充饥，边凭窗下望街市，只见阮大铖、周墨农那几位正在检阅那数百歪妓，个个看过去，选美——
张岱笑道：“灯前月下，人无正色，这些妓女粉又搽得厚，有疤有麻都难辨，周墨农近视，挑来挑去挑花眼，看着吧，他会选个最丑以为绝色。”
祁彪佳觉得很新鲜，站在窗边伸长脖子看——
王炳麟笑道：“虎子贤弟不妨下去细看。”
祁彪佳脸红，坐回座位，吃鸡丝卷，耳边尽是窗外莺莺燕燕之声。
张岱笑道：“虎子禅师，看看不碍事，不算你破戒。”
张原、王炳麟皆笑。
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