张原尴尬道：“方才侯县尊唤族孙去，说季重先生有意把女儿许配给族孙，族孙所以苦恼。”
张汝霖愕然，随即哈哈大笑起来，说道：“这倒真是欢喜冤家
，张原，那你又打算如何应对？”
张原道：“正是要向叔祖请教。”
张汝霖道：“这事叔祖帮不你，鱼与熊掌不能得兼，都是官宦人家女郎，哪
个也不可能委身与你作妾，你只能娶个，你选哪个？”
张原道：“族孙已答应商家过两日就托媒去求亲，
母亲也允。”
到北院，在垂花仪门外等候族叔祖传见，个小婢进去通报，片刻后，美婢莲夏匆匆出来，含羞福福：“介子少爷，大老爷请你进去。”
张原便跟着莲夏进去，见这美婢俏脸含羞，并无戚容，便问：“莲夏，你爹爹
病如何？”
不料莲夏就跪下给他磕头，连声道：“多谢介子少爷救爹爹，多谢介子少爷——”
张原赶紧道：“快起来，快起来，还有急事要见叔祖。”见莲夏站起身来，方道：“只是问问，没有要你相谢意思。”
莲夏跟在张原身后碎步走着，细声细气道：“三少爷和介子少爷送银子来，小婢就有钱给爹爹治病，现在病已好七、八分，小婢就又回来执役，直想着去东张给介子少爷磕个头呢。”
张汝霖点头道：“只有如此，你若辜负商氏女郎，那肯
张原道：“病好就好，不用谢。”
说着话，到北院小厅，张汝霖正在檐下负手看庭中那株老梅树，见张原来，说道：“张原你看这株老梅，都含蕊欲放，今年天气实在是冷得早啊。”
张原快步过去叉手施礼，说道：“还未到冬月，这天气是冷得异常，族孙早去会稽时，都看到路边结冰。”心道：“这长江以南也受小冰河气候影响吗？晚明几十年，自然灾害频繁，尤其是雪灾和旱灾，几乎年年都有，后世论者有说明朝灭亡与小冰河期频发自然灾害有莫大关联，自然灾害造成粮食减产甚至绝收，官府救灾不力，农民无以为生，于是就反，华美而又腐朽王朝大厦朝崩塌——侯县尊说得对，总是麻烦不断，等着去解决事太多，天降大任，舍其谁，而现在，必须解决好婚姻之事。”
张汝霖便问：“你去会稽何事？”
张原便将昨日遇商周德邀他去赏菊，今日去时，方知商周德有意把小妹许配给他事说，张汝霖笑道：“好事啊，张萼上次就对说过那日在觞涛园相亲事，料想张萼不成你极有可能成，果不其然，咦，张原，你为何脸有忧色？”
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