“严管队，事情已经办成
大半
。”
等午后众人散去以后，萧先生又在茶肆后院附近同车马行那位师傅碰个头，二人显然是熟识。那位车马行师傅还另外带七八个伙计，所有人都佩戴有形制样
红绸香囊，衣服下隐约还有兵器撞击发出金属摩擦声。
看起来车马行师傅地位似乎还比行商打扮萧先生高些，他才是这群人首领。
严管队同几人交流番后，对随州城内形势变化相当满意，便低声道：“少虎帅
傅总督困守孟家庄。流贼以十万兵昼夜围攻，士卒星散，秦督终于身死敌手。”
在茶肆内给众人讲解项城之战具体战况是位操江西口音行商，他挥着手说话，讲有声有色，仿佛亲身经历过这场大战般，令人有身临其境之感。
“李自成在项城大败官兵，秦师士马四万余人，死、降各半。流寇经此战，尽获官军辎重器械，俘虏甚众，声威大震河洛，
恐怕今后天下局势将更难以收拾！”
这位操江西口音行商最后总结数句以后，又开始讲流寇兵锋如何坚不可摧、挡者披靡，还说李自成在项城打败官兵，不仅夺得大量衣甲器械，还收降许多秦军兵士，又令人撰写《九问》、《九劝》诸词，号召诸盗，勾引饥民，号为闯王。
邑人闻其言全都惊恐非凡，位穿短打衣裳车马行师傅便问道：“萧先生，那咱们随州会不会有事？流寇这
厉害，他要是打到随州来，咱们不可就全完吗？”
这位车马行师傅说话带有些洛阳口音，但他似乎同那位江西行商是熟识，所以也没人注意到他口音异样和面貌陌生。
被他叫做萧先生江西行商哈哈大笑会儿，又同大家讲说流寇既然能够在项城大败傅宗龙四万官兵，定是集合群贼之力。群贼既然在河南，那短时间内，湖广又有何危险呢？何况中原流寇，也就是所谓“闯贼”，据他所知也并不是全然没有规矩杀神，他们攻城略地以后，往往军纪表现比湖广官民熟悉左镇还要好上非常多。
人们都觉得萧先生所说乃中肯之言，这时候在另外七八家茶肆酒楼里，还有许多同萧先生般人物，正在给邑人宣扬流寇攻战之利和随州安然无恙。
种奇特心理氛围就这样笼罩随州城——流寇攻无不克战无不胜，根本无法抵挡，但是随州地处汉北，距离贼锋甚远，毫无危险可言。
人们心情因此处在极端紧张和极端放松之中，没人注意到像萧先生和操洛阳口音车马行师傅众人等，身上都配有个红绸香囊。
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